Grieta gigante descubierta en África creará un nuevo océano

Una grieta de unos 56 kilómetros ubicada en el desierto de Etiopía podría convertirse en un nuevo océano, según una investigación publicada en la revista Geophysical Research Letters.

La grieta se abrió en el año 2005 y tiene seis metros de ancho. En ese entonces algunos científicos pensaron que generaría un nuevo mar en el lugar pero no existían los estudios suficientes que permitieran otorgarle algún grado de certeza a esa afirmación.

Ahora, gracias un nuevo estudio en el que participaron diversos científicos a nivel internacional, se concluyó que el proceso de creación de la fisura es similar a lo que sucede en el fondo de los océanos, por lo que no cabe dudas que esta formación generaría un nuevo mar en la región.


Para llegar a esta conclusión los científicos utilizaron los datos sísmicos recopilados durante el año 2005, con los que reconstruyeron el evento que generó la fisura y demostraron que ésta se abrió por completo en sólo unos días. El proceso se inició con la erupción del volcán Dabbahu (ubicado al norte de la fisura), cuyo magma fluyó abriendo la grieta en ambas direcciones.

Las placas africana y arábiga se encuentran ubicadas en el desierto de Afar, al norte de Etiopía. Estas se han estado separando (a una velocidad de menos de 2,5 centímetros al año) durante los últimos 30 millones de años. La fisura que se ha generado fue la responsable de la formación de la depresión de Afar (de unos 300 km) y del Mar Rojo. La teoría es que el golfo de Aden, un brazo del Mar Arábigo, se conectaría con el Mar Rojo a través de este nuevo océano, aunque esto llevaría millones de años en concretarse.

Fuente:fayerwayer.com

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Una vista aérea del norte de África oriental. El triángulo de Afar es el triángulo de color arena que bordean el mar.

Esta fotografía - una visión directa del Triángulo de Afar - fue tomada desde el transbordador espacial Columbia, EE.UU. en enero de 1990.

Un volcán en el triángulo de Afar. Las manchas oscuras son parches de lava.


Un satélite térmica fotografía infrarroja de un volcán en el triángulo de Afar.


Esta fotografía satelital muestra cómo el movimiento de tres placas tectónicas se está resquebrajando abrir el triángulo de Afar.


Una vista del Rift en África oriental del sistema, que ya está muy por debajo del nivel del mar.


Esta grieta fue fotografiada en el otoño de 2005. Se encuentra a 500 metros (1.640 pies) de largo y 100 metros (328 pies) de profundidad.


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Normalmente, nuevos ríos, mares y montañas nacen en cámara lenta. El triángulo de Afar, cerca del Cuerno de África es otra historia. Un nuevo océano se está formando allí con velocidades de vértigo - al menos para los estándares geológicos. África, terminará perdiendo su cuerno.

Geólogo de Dereje Ayalew y sus colegas de la Universidad de Addis Abeba se sorprendieron - y asustada. Sólo habían salido de su helicóptero en las llanuras del desierto de Etiopía central, cuando el suelo comenzó a temblar bajo sus pies. El piloto llamó a gritos a los científicos a regresar al helicóptero. Y entonces sucedió: la tierra se abrió. Grietas ya empezó a correr hacia los investigadores como una cremallera de apertura. Después de unos segundos, el suelo dejó de moverse, y después de que se había recuperado de la conmoción, Ayalew y sus colegas se dieron cuenta que acababa de ser testigo de la historia. Por primera vez, los seres humanos fueron capaces de dar testimonio de las primeras etapas en el nacimiento de un océano.

Normalmente, los cambios en nuestro entorno geológico llevará a cabo de manera casi imperceptible. Un tiempo de vida es demasiado corta para ver los ríos cambia de rumbo, las montañas hacia el cielo o el aumento de la apertura de los valles. En el noroeste de Afar, en Africa oriental, Triángulo, sin embargo, los últimos meses han visto cientos de grietas de la división del suelo del desierto y la tierra se ha desplomado hasta en 100 metros (328 pies). Al mismo tiempo, los científicos han observado magma de las profundidades por debajo de como se empieza a formar lo que eventualmente se convertirá en un fondo oceánico de basalto. Geológicamente hablando, no pasará mucho tiempo hasta que el Mar Rojo, las inundaciones de la región. El océano que luego de nacer será dividida África de separación.

El triángulo de Afar, que atraviesa Etiopía, Eritrea y Djibouti, es el sitio de construcción más grande en el planeta. Tres placas tectónicas se encuentran allí con las placas Africana y Árabe distanciamiento lo largo de dos líneas de falla separados por un centímetro por año. Un equipo de científicos que trabajan con Christophe Vigny, del Laboratorio de Geología de París informó sobre el fenómeno en una edición de 2006 de la revista Journal of Geophysical Research. Mientras que las dos placas se separan, el suelo se hunde para hacer espacio para el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

Burbujeante magma y el olor a azufre

A corta grieta tercio sur, la división no lejos del lago Victoria. Una rama de la grieta corre hacia el este, el otro al oeste del lago. Las dos ramas de esta grieta tercero se separan alrededor de un milímetro por año.

África a perder su cuerno

La cadena de volcanes que corre a lo largo de los cerca de 6.000 kilometros (3.730 millas) de largo del sistema del Rift de África Oriental ofrece un testimonio más de la separación de las del continente. En algunas áreas alrededor de los bordes exteriores del Sistema de Rift, la corteza de la Tierra ya ha agrietado abierto, dejando espacio para el magma de abajo. Desde el Mar Rojo hasta Mozambique en el sur, decenas de volcanes han formado, la más conocida es monte. El Kilimanjaro y el Monte. Nyiragongo.

Estas montañas de fuego también tendrá un fregadero días en el mar. Geofísicos han calculado que en 10 millones de años el Sistema de Rift en África oriental será tan grande como el Mar Rojo. Cuando eso sucede, África perderá su cuerno.