Alambre de Púas

El Alambre de Púas
Introducción
A el hombre le gusta de construir barreras adyacentes a lo que estima que es su zona de acción. Marca su territorio y conserva lo suyo. En un principio, los materiales utilizados con estos fines fueron en su mayoría de madera, piedras, barro y arbustos espinosos.
Un pequeño árbol espinoso, que se encuentra en Texas, llamado Osage Orange, tiene ramas rectas con largas y afiladas espinas. Los comerciantes de texas comenzaron a vender semillas de naranja a los agricultores del norte y estos, cultivaron setos espinosos. Solamente en 1860, Texas envió 10.000 kilos de semillas, suficientes para crecer 100.000km de cerco.
El Osage Orange sirvió pero, entre sus inconvenientes, le tomaba tres años para crecer. Los agricultores necesitaban algo mejor.
Hacia 1870, un alambre liso y de buena calidad ya se encontraba disponible en todos los tamaños y longitudes, siendo una de sus utilidades, la contención del ganado dentro de sus corrales. Pero, nuevamente los ganaderos no estuvieron conformes al encontrar que el mismo no era un elemento de disuasión fiable para el paso del ganado.
En 1867, dos inventores intentaron añadir puntos al alambre liso en un esfuerzo por hacer un elemento de disuasión más eficaz. Algunos intentos no resultaron prácticos y otros no eran económicamente viables. Pero, para 1868, Michael Kelly de DeKalb, Illinois, presentó el primer alambre de púas viable y ese mismo año lo patentó.
Se trataba de una pequeña hoja de metal en forma de espinas enroscada en uno de dos cables que se encuentran enrollados. Lo llamaba su “thorny fence”. De Kalb fue la puerta de entrada a las tierras de cultivo de las grandes llanuras.


En tanto, Joseph F. Glidden, asistiendo a una feria del condado observó una demostración de una barandilla de madera con clavos afilados que sobresalían a lo largo de sus lados, colgado dentro de una cerca de alambre liso. Esto lo inspiró para inventar y patentar un alambre de púas tan exitoso que perduró hasta el día de hoy.
Glidden, improvisando un molinillo de granos de café, colocó a intervalos a lo largo de un alambre liso las púas y, otro alambre, trenzado en torno al primero, haciendo que las púas quedasen en una posición fija.


Patent #157,124 concedida a Joseph Glidden el 24 de Noviembre 1874.



Rollo de alambre de púas



Alambre de púas oxidado

Cuando el ganado encontraba el alambre de púas por primera vez, por lo general, la experiencia era dolorosa y por lo tanto muy efectivo en su contención
Como sucede muchas veces, no se demoró en darle a este alambre otros usos, incluyendo la guerra. Un ejemplo clásico, la defensa activa:





Los alambres de púas eran una defensa formidable de las trincheras y era donde gran número de soldados quedaban enganchados convirtiéndose en un blanco fácil.

WWII
Cuando el ejército alemán comenzó a tener una actitud tendiente a la defensiva, acentuó los sistemas de defensa en los países ocupados.
En las playas, el alambre de púas por lo general, era erigido en línea recta, paralelo a la costa y en frente de las zonas fortificadas.
Alrededor de los emplazamientos y zonas fortificadas, la profundidad de los obstáculos de alambre es variada, dependiendo de la naturaleza del terreno y la importancia que los alemanes conceden al sitio. En algunos lugares, esta profundidad puede variar desde 30 a 60 metros, en otras posiciones, varia desde 70 a 130 e inclusive hasta 200 metros. Como regla general, la distancia entre el borde exterior del alambre y el más cercano a la posición de disparo es de al menos 30 metros.
En los barrancos y en las grietas de los acantilados, en caso de que el ascenso se considere posible, los alemanes instalan alambrados densos. A veces, se utilizaban alambrados con malla pequeña con el fin de frenar el avance con los torpedos Bangalore.
En relación con los bloqueos de carreteras, a menudo se erigía una cerca de alambre a cada lado de la carretera, que en lugar de estar cerrada, se hacía una especie de puerta con muebles y elementos de diferente tipo. En muchos lugares más importantes, se utilizaban paredes de concreto, sustituyendo a las alambradas, sin embargo, el alambre se utiliza casi siempre en la parte superior de estas barreras de pared como protección adicional.
A menudo, los alemanes utilizaban el alambre para cercar todas las partes de un campo minado. Estas vallas consisten en una sola fila de estacas unidas por cinco o seis hilos de alambre. Además, un cinturón de alambre delgado que comúnmente se encuentra fuera de las zanjas antitanque.
Los alemanes hicieron uso extensivo de un nuevo tipo de alambre de púas. Este tipo resistía la corrosión y era más grueso que el alambre corriente, con púas de 2 centímetros y situadas cada 10 centímetros.

Basándonos principalmente en los informes del Servicio de Inteligencia de Estados Unidos observamos que habían varios tipos específicos, por lo que veremos algunos básicos. Las medidas mencionadas son aproximadas.
Knife Rests – también llamado “chevaux-de-frise", es un elemento portátil de madera o con estructura de metal con alambre de púas. Se utiliza allí donde se necesite una barrera fácilmente desmontable, por ejemplo, en caminos o controles de barrera. Con un caballete de metal, puede también ser utilizado como obstáculo submarino, eficaz para las defensas de la playa.





Normalmente se construyen de un largo de 3 a 4 metros con 1 metro de alto. Los elementos en cruz del caballete, deben estar sólidamente fijados al eje horizontal con alambre liso. Cuando se coloca en la posición, el Knife Rest debe quedar bien fijo.


Apron Fences – Valla de Plataformas o Delantal. Estas pueden ser individuales o dobles. Son soportados por piquetes de madera o ángulos de hierro incrustados a una profundidad de 50 centímetros. A menudo, una bobina de alambre tipo concertina es colocada debajo de la cerca de doble delantal y a veces, la concertina se coloca en la parte superior.






Las dimensiones típicas del Apron Fence son de una altura de 1 a 1.5 metros y de 2 a 2.5 metros con una concertina en la parte superior.
Con este tipo de cerco, se requiere menos material y tiempo de construcción pero, el efecto obstáculo se reduce sustancialmente ya que es fácil subir o bajar los alambres o arrastrarse por debajo de ellos.


Vertical Fences – Por lo general, la vallas verticales se instalan en dos o tres líneas, a 1 o 2 metros de distancia entre sí. Cada valla tiene cinco o seis hilos de alambre y es de 1.2 a 1.8 metros de alto. El alambre es soportado por postes de madera o ángulos de hierro.




Concertina Fences - La Concertina Fences está constituida por bobinas individuales, dobles o triples. Apoyadas en postes de madera o ángulos de hierro, a menudo se utilizan como cercas.






Trip Fences – Son cables de detección que funcionan cuando alguien tropieza con ellos y se establecieron frente a importantes playas donde estos cables generalmente, se encuentran entre la marea alta y el primer alambrado de púas. También se utilizan en los campos de minas, en frente de las principales posiciones defensivas y también frente a los principales obstáculos.
Generalmente se encuentran a una altura de 10 a 15 centímetros, establecidos en forma de diamante y con un ancho de 3 a 6 metros.


Alarm Wires – (Alarmschussgerät) Los alemanes acostumbraban a colocar algún tipo de alarma en las cercas de alambre de púas. Granadas y pequeñas cargas explosivas eran lo común, activándose tan pronto como el alambre es tironeado o cortado, también se han encontrado que hacían sonar campanas. Considerar que casi cualquier tipo de artefacto de alarma es válido para los defensores, siempre que produzca un ruido suficiente para advertir de manera eficaz.


Se utilizaba un dispositivo consistente en una caja (1) con un abertura en la parte superior donde encaja el cartucho de la alarma (2). En el fondo se encuentra un tirador con una cabeza en forma de T (3) que al ser accionado se procede al rearmado del sistema.

En el centro se observa una pinza (6) cuyas mandíbulas agarran el alambre de púas, el cual, puede ser un hilo de alambre de las defensas existentes, un trip wire especial o uno de los cables utilizados en la construcción de un obstáculo.
En este caso, el cartucho de alarma (2) es del tipo de señal, con 83mm de largo y 27mm de diámetro. Su peso es de 70grs.

Un poste de madera (9) es clavado en el suelo, cerca del alambre. Un anillo de retención (11) es mantenido a una altura tal que la pinza (6) se dedica al alambre. El cable es colocado entre las mandíbulas de la pinza y colocado en una posición tal que no esté bajo presión y no mueva la palanca. Un leve tirar o empujar acciona el dispositivo.

Cuando el cartucho de alarma se dispara, el cartucho expulsa una llama que se elevará a una altura de unos 2 metros durante 10 segundos y en la noche, iluminará un área con un radio de 15 metros.


Electrified Wire – Cerca de alambre de púas electrificada, que se adjunta a los postes por medio de aisladores. Este tipo de obstáculo no se utilizó en una escala muy grande.


Combined Fences – Una valla combinada típica consiste de la siguientes unidades, en secuencia: un Trip Wire, un Knife Rest y un Apron Fence. La Apron Fence puede estar a unos 10 o 20 metros detrás del Knife Rest y, el total de la profundidad del conjunto puede ser de 30 a 60 metros.


Obstáculo en profundidad – este tipo de obstáculo es construido con una profundidad de unos 10 metros. Comúnmente consiste en cercas del tipo Vertical Fences construidas a intervalos de 1.5 metros y unidas con alambre atravesado con forma plana (Trip Fences). Los espacios entre las cercas están llenos de alambres de púas en espiral, unidas entre sí y a los postes de madera. Cuando obstáculos de este tipo se erigen en los bosques, los árboles pueden ser utilizados para soportar el cable.



Actualidad
Como mencioné anteriormente, solamente hemos visto algunas variantes de alambre y su uso. En los días actuales hay más de 530 patentes de alambres de púas, con cerca de 2000 variantes. También están patentadas más de 2000 herramientas para trabajar con ellos.
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Algunas variantes tipo “hoja de afeitar”.



Una forma rápida de desplegar una valla tipo concertina.

Referencias
U.S. WWII Intelligence Bulletin vol. 8
The National Archives - Glidden's Patent Application for Barbed Wire (USA)
Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation
GlobalSecurity.org
Tactical and Technical Trends, No. 45, April 1, 1944