La "macabra" tradición de automomificarse de los antiguos monjes en Japón

Una cosa es ser momificado después de haber muerto. Otra muy diferente es intentar momificarte a ti mismo estando vivo. Estas prácticas conocidas como automomificaciones eran ampliamente practicadas en Japón hace más de 1000 años por los monjes Shingon.

Shingon era una secta religiosa fundada por un hombre llamado Kukai. Combinaba elementos del Budismo, el viejo Sintoísmo y el Taoísmo. La muerte de Kukai en el 833 después de cristo llevo al desarrollo del sokushinbutsu, o automomificacion. Se dice que después de que Kuaki muriera, su cuerpo se preservo por completo, e incluso conservo un cabello sano muchos años después.

Esto hizo que otros monjes siguieran sus pasos, pero no fue fácil. Para lograr el Sokushinbutsu, los monjes Shuguendo tuvieron que someterse a un régimen de 6 años de duración rigurosa y dolorosa para preparar sus cuerpos.



En primer lugar, los monjes no comían más que los frutos secos, semillas, frutas y bayas durante 1.000 días. Durante este tiempo, también hacían ejercicio físico extremo. El objetivo en esta etapa era despojar a sus cuerpos de toda la grasa.



Durante los próximos 1.000 días, los monjes sólo comerían cortezas y raíces.



Los monjes bebían un té venenoso hacia el final de esta segunda fase. Este té podría causar vómitos y pérdida de líquidos corporales. También era un conservante para el cuerpo, ya que mataba a los gusanos y bacterias que descomponen el cuerpo después de la muerte.



Para la etapa final, después de 6 años de agonía y preparación, el monje se encerraba en una tumba de piedra, y meditaba hasta morir. Un pequeño tubo bombeaba oxígeno a la tumba, y había una campana que el monje hacía sonar cada día para que los que estuvieran fuera supieran que aún estaba vivo.



Una vez que la campana dejaba de sonar, el tubo de aire se retiraba y la tumba se sellaba. Después de 1.000 días más, la tumba se abría de nuevo para ver si el monje había tenido éxito en su objetivo de lograr el Sokushinbutsu.



Si el monje había tenido éxito, era elevado a la condición de Buda. Su cuerpo preservado entonces era retirado, colocado en un templo, y adorado. Si el monje no había tenido éxito, la tumba se volvía a cerrar y el monje era respetado por sus esfuerzos, pero no adorado.



Se cree que cientos de monjes intentaron momificarse a sí mismos hasta que Sokushinbutsu fue prohibido en Japón en el siglo 19. Sin embargo, sólo hay 28 monjes que se sabe que han hecho esto con éxito. Todavía se puede ver sus cuerpos en varios templos en todo Japón.