Antigua tradición de la tribu Mokomokai y su historia

El pueblo maorí de Nueva Zelanda es de los grupos indígenas más interesantes del planeta. Una de sus tradiciones más espeluznantes se llama Mokomokai.

En la cultura maorí, Moko son los tatuajes faciales tradicionales que significan rango dentro de la tribu. Estos tatuajes también se utilizan para conmemorar grandes acontecimientos en la vida de un miembro de la tribu. Aquí es donde se pone raro…

Cuando una persona con Moko moría, su cabeza se conservaba y esto se conoce como Mokomokai.



El cerebro y los ojos eran retirados del cráneo. Todos los orificios se sellaban con fibras de lino y goma.



Para evitar la descomposición de la cabeza, ésta era hervida o puesta al vapor, antes de ser ahumada sobre un fuego abierto y secada al sol.



Los miembros de la familia guardaban las cabezas y las usaban para ceremonias religiosas sagradas.



Mokomokai también jugó un papel en la guerra tribal. Las cabezas de los jefes derrotados fueron preservadas de esta manera, y consideradas importantes trofeos de guerra. También fueron utilizadas para negociar acuerdos de paz entre las diferentes tribus.



Con la llegada de los europeos a Nueva Zelanda a principios del 1800, la tradición de Mokomokai cambió para siempre.



Desde 1820 hasta 1831, las diferentes tribus maoríes negociaban con los europeos. Uno de los artículos más negociados eran los mosquetes. Esto llevó a una carrera armamentista entre los maoríes; quien tenía armas tenía una ventaja sobre sus vecinos. Este período de tiempo se conoce como las Guerras Musket.



Durante las Guerras Musket, las cabezas Mokomokai se convirtieron en valiosos artículos comerciales. Muchas tribus negociaban su colección completa de Mokomokai por los rifles. Algunas tribus atacaron a sus vecinos para obtener más Mokomokai, y otros empezaron a tatuar los rostros de los esclavos y prisioneros para producir más Mokomokai.



Por 1831, las guerras terminaron sobretodo debido a la saturación del mercado de los fusiles. Al mismo tiempo, el gobierno británico prohibió oficialmente el comercio de Mokomokai, y Nueva Zelanda se convirtió en una colonia británica.



A pesar de la prohibición del comercio, algunos europeos como el británico Mayor General Horatio Gordon Robley (foto de abajo) fueron capaces de adquirir una impresionante colección de cabezas Mokomokai. Actualmente, Mokomokai ya no se practica entre los maoríes. Sin embargo, se ha hecho un esfuerzo por devolver las cabezas restantes a Nueva Zelanda.