En Portada David Bravo y desempleo de 9,1%: “En el gobierno de Boric se tomaron medidas imprudentes”

David Bravo y desempleo de 9,1%: “En el gobierno de Boric se tomaron medidas imprudentes”​

David Bravo, economista y director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales

De acuerdo al INE, la tasa de desempleo se ubicó en 9,1% entre febrero y abril, alcanzando su mayor nivel desde el trimestre abril-junio de 2021, en plena pandemia. David Bravo, economista y director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, aborda en esta entrevista los errores de diagnóstico y las políticas implementadas por la administración del ex Presidente Boric que, a su juicio, terminaron agravando la “emergencia laboral” en Chile.​

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-¿Cuál es tu lectura sobre el estado del mercado laboral ahora que la tasa de desempleo escaló a 9,1% entre febrero y abril de 2026, similares a los de la pandemia del Covid-19?

-Estamos viendo, a mi juicio, las consecuencias de dos elementos. Primero, este es el mismo mercado laboral que yo llamé en emergencia laboral a fines del 2021, porque todos los indicadores siguen peor que antes de la pandemia. Y no solamente antes de la pandemia, sino que con indicadores de tasa de ocupación muy bajos y tasa de desempleo altísima, comparable con lo que tuvimos en el año 2010, cuando estábamos saliendo de la crisis subprime.

Nuestros indicadores son de un momento de crisis. No son solamente los de ahora porque, como sabemos, la tasa de desocupación lleva ya 40 meses con tasas sobre el 8%. Eso no está pasando ahora, está pasando hace ya mucho tiempo y, en parte, las cifras que estamos viendo son la consecuencia de no haber tomado medidas oportunas, de no haber visto oportunamente que estábamos en un problema.

También son las consecuencias de haber mirado hacia otro lado, de haber sido muy autocomplaciente, y de haberse puesto, en términos de las autoridades anteriores, diría, excesivamente interpretativos con poca evidencia.

-¿Qué quieres decir con que hubo una mirada “excesivamente interpretativa” sobre el mercado laboral?

-En esa época se empezó a decir que, en realidad, no era más que estábamos mal nosotros, sino que estamos todos mal, también otros países. Después se decía que en realidad lo que pasa aquí (en Chile) tiene que ver con el cambio demográfico, la PGU, la gratuidad, que hacía que hubiera menos jóvenes ocupados, y, obviamente, a partir de 2022, cuando salió la Inteligencia Artificial (IA), se añadió a la explicación.

Todas cosas que, curiosamente, son correctas, pero que operan en otros timings, un poco como tendencia, pero no son la explicación de lo que estamos encontrando.

-¿Crees que las políticas adoptadas en el gobierno de Boric terminaron agravando el problema?

-Lamentablemente, al no haberse aquilatado bien dónde estábamos, se tomaron medidas imprudentes que, en su momento, argumentamos que eran inconvenientes. Uno no puede subir el salario mínimo en términos reales todo lo que subió en la administración anterior, cuando el mercado laboral está en problemas, porque eso corre el riesgo de que esa situación se prolongue y empeore, como lo que estamos viendo hoy. Además se siguió con una legislación que nos dejó con un programa de incremento de costos laborales, con el tema de las 40 horas, el tema de la reforma de pensiones.

Entonces, es una situación compleja, porque el mercado laboral no se recuperó, a diferencia de la OCDE, a diferencia de América Latina. La tasa de ocupación se recuperó en América Latina, mientras que la tasa de desempleo nuestra quedó más alta que antes de la pandemia. Nunca habíamos estado tan mal destacados, estar por sobre el ranking en América Latina (en cuanto a la tasa de desocupación), creo que es algo nuevo y que habla de malas decisiones, se tomaron malas decisiones.

-¿Cómo ves este empeoramiento del mercado laboral que se registró en el trimestre anterior?

-Si miramos el primer trimestre del año, porque estos datos son de marzo, sabemos qué pasó en el primer trimestre: la actividad económica cayó 0,5%. Eso también nos recuerda que el empleo va a seguir estancado si no logramos retomar una senda de crecimiento económico. Pero me imagino que las cifras son muy decepcionantes para todos, y en particular para las personas que están viviendo las cosas que están cifrando.

-¿Qué medidas podría tomar el gobierno de Kast para poder contrarrestar esta situación?

-Después de que se dieron las malas cifras del mercado laboral el mes pasado, el ministro del Trabajo, Tomás Rau, convocó a un grupo, a lo que se llama la Mesa de Reactivación Laboral. El ministro me pidió que coordinada esa mesa, somos nueve personas, y empezamos a trabajar el 8 de mayo. Y, como hay sentido de urgencia, nos comprometimos a entregar a mediados de junio un informe que esté básicamente concentrado en propuestas.

-¿Cuáles son hoy los grupos más afectados por esta crisis laboral?

-En esa Mesa de Reactivación Laboral estamos concentrados en buscar todos aquellos elementos que podrían ser de utilidad para mejorar el empleo, cuáles son los obstáculos que hay para mejorar el empleo, y estamos bastante enfocados en grupos. Por ejemplo, estamos concentrados en el empleo femenino y en los jóvenes. Estamos también enfocados en los jóvenes más vulnerables, que son los que tienen tal vez más dificultades. La tasa de desocupación de los jóvenes es de 22,8%, mientras que la tasa de desocupación de las mujeres jóvenes es de 28,1%. Estos son números que hablan de alguna manera, ¿cierto?, y por eso que estamos bastante enfocados en eso.

-¿Crees que en las administraciones anteriores no se le tomó el peso a la crisis que enfrenta el mercado laboral?

-Definitivamente así fue. Lo mencioné repetidamente, y creo que las mismas declaraciones de las autoridades eran testimonio de aquello, porque ciertamente no es coherente el haber implementado las políticas que se implementaron con tener consciencia de la situación del mercado laboral. Pero al mismo tiempo también, las autoridades fueron muy expresivas cuando, básicamente, salían a decir que no teníamos un problema en el mercado laboral.

Más allá de decir quién tuvo razón o no tiene razón, lo más relevante es que ahora estamos viendo las consecuencias de cuando uno tiene malos diagnósticos. Porque si tu diagnóstico era que todos eran responsables menos tú, bueno, ahí están las consecuencias y, de hecho, acordémonos que el gobierno anterior terminó, incluso de manera casi testimonial, mandando legislación como la de negociación por rama, como si tuviera espacio adicional para poder seguir incrementando los costos de las pymes en particular. Entonces, bueno, pasado es pasado, ahora lo clave es concentrarse en lo que se puede hacer, y que ojalá las nuevas autoridades puedan ocuparse de esto.