Hubble ve una poblacion inesperada de estrellas con aspecto joven

Hubble ve una poblacion inesperada de estrellas con aspecto joven


La NASA / ESA Hubble Space Telescope ofrece una vista impresionante del centro del cúmulo globular NGC 6362. La imagen de esta colección esférico de estrellas tiene una mirada más profunda en el núcleo del cúmulo globular, que contiene una alta concentración de estrellas de diferentes colores. Fuertemente unido por la gravedad, los cúmulos globulares están compuestos por estrellas viejas, que, en torno a 10 mil millones años de edad, son mucho más antiguas que el sol. Estos grupos son bastante comunes, con más de 150 actualmente conocido en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y más que han sido vistos en otras galaxias. C2úmulos globulares se encuentran entre las estructuras más antiguas del Universo que son accesibles para dirigir investigación observacional, lo que los fósiles vivientes a partir de los primeros años del cosmos. Los astrónomos deducen propiedades importantes de los cúmulos globulares mirando a la luz de sus estrellas constituyentes. Durante muchos años, eran considerados como laboratorios ideales para probar la teoría estándar de la evolución estelar. Entre otras cosas, esta teoría sugiere que la mayoría de las estrellas dentro de un cúmulo globular debe ser de la misma edad.


Recientemente, sin embargo, las mediciones de alta precisión realizadas en numerosos cúmulos globulares, principalmente con el Telescopio Espacial Hubble, han llevado a algunos a cuestionar esta ampliamente aceptada teoría. En particular, ciertas estrellas parecen más jóvenes y más azul que sus compañeros, y que han dado en llamar rezagadas azules. NGC 6362 contiene muchas de estas estrellas. Puesto que normalmente se encuentran en las regiones centrales de los cúmulos, donde la concentración de estrellas es grande, la explicación más probable de esta población inesperado de los objetos parece ser que podría ser el resultado de estelar colisiones o de transferencia de material entre las estrellas en sistemas binarios. Esta afluencia de nuevos materiales se calentaría la estrella y hacer que parezca más joven que sus vecinos. NGC 6362 se encuentra a unos 25 000 años luz de la Tierra, en la constelación de Ara (el Altar). El astrónomo británico James Dunlop observó por primera vez este cúmulo globular de 30 de junio de 1826. Esta imagen fue creada combinando imágenes ultravioletas, infrarrojos y visuales tomadas con el Wide Field Canal de la Cámara Avanzada para Sondeos y la Wide Field Camera 3. Una imagen de NGC 6362 tomada por el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros será publicado por el Observatorio Europeo del Sur.