El descubrimiento estuvo a cargo de un grupo de científicos australianos que desde el 2008 está mapeando el cielo del hemisferio sur con el telescopio SkyMapper, ubicado en el observatorio de Siding Spring. El doctor Stefan Keller, coordinador de la investigación, contó que esta es la primera vez que hemos sido capaces de decir con certeza que hemos encontrado la huella química de una estrella primigenia.
Hasta ahora existían también otras estrellas que aspiraban a ser consideradas como las más antiguas y se trataba de dos cuerpos identificados por equipos europeos y estadounidenses respectivamente, el 2007 y el 2013, que tienen alrededor de 13.200 millones de años.
¿Pero cómo se llegó a la conclusión de la antigüedad de la estrella descubierta por los australianos? Debido al bajísimo nivel de hierro en ella.
Álvaro Orsi, astrofísico investigador post-doctoral de la Universidad Católica de Chile, explica que la clave de este descubrimiento fue poder medir la abundancia de ese elemento: Mientras más baja la abundancia de hierro, más vieja es la estrella, define. Añade que el hierro se va formando a partir de las explosiones de supernovas -estrellas cerca de morir-. Eso genera una nube de gas que queda flotando y vuelve a formar una estrella pero con más metales, con más elementos químicos. O sea, mientras más pura (la estrella), quiere decir que es más antigua.
-La velocidad de la luz es constante en el universo. La luz del sol nos llega con 8 minutos de retraso, la más cercana está a dos años luz y demora dos años en llegar a nosotros. En teoría uno no sabe cuál es el estado de esas estrellas en ese mismo momento.
Orsi cuenta que los astrónomos australianos están desde 2008 trabajando con el telescopio SkyMapper, que lo que hace es mapear en seis colores el cielo del hemisferio. En este caso, mientras menos hierro tenga la estrella, más azul será en el mapa. El profesional añade: Lo que hicieron fue seleccionar las más interesantes, las que se veían más azules, y luego usaron el telescopio Magallanes en el Observatorio Las Campanas en Chile, que puede tomar un espectro y descomponer la luz de una estrella en mucho detalle.
Fuente:lun.com
