Tipos de fibras

El músculo está constituido, sobre todo, por células muy alargadas, con la forma de un lapicero con puntas en las dos extremidades, largas de un milímetro a algunos centímetros; son las fibras musculares. Estas están dotadas de una especial característica: aquella de saber acortarse y alargarse; es la suma de los cambios de longitud de las diversas fibras.
Las fibras de un determinado músculo, en cualquier caso, no son todas iguales; estas se diferencian por dimensión, por color, pero sobre todo por sus funciones.
Las fibras llamadas "Blancas" son capaces de acortarse a una velocidad más elevada y saben además expresar mayor fuerza.
Otras definidas "rojas" están en cambio dotadas de menor velocidad y menor fuerza, pero tienen una mayor resistencia.
El entrenamiento apropiado consigue transformar en parte las características de las fibras musculares; sin embargo es más fácil que una fibra "Blanca" adquiera una mayor resistencia y se parezca más a una fibra"roja" que no que se verifique la transformación en sentido inverso.

Fibras "rojas"

Las fibras "rojas" se denominan también "fibras de tipo I", o fibras de contracción lenta, o de metabolismo oxidativo (SO), o fibras S.
Son ricas de mioglobina, una sustancia que es precisamente de color rojo y que, en el interior de la fibra, transporta el oxígeno hasta los corpúsculos en los cuales va utilizado, las mitocondrias. El oxigeno es fundamental para estas fibras desde el momento que esas traen la energía casi exclusivamente del "mecanismo aeróbico", aquel en el que el oxigeno se mezcla con los azúcares y con las grasas. Cada fibra roja va circundada por un número mayor de capilares, precisamente para favorecer la aportación de oxígeno. Estas tienen medianamente menos fuerza y menos velocidad de contracción (o sea de acortamiento), pero van dotadas de gran resistencia a la fatiga.
Los atletas que sobresalen en las disciplinas de fondo (los corredores de marcha y de maratón, los ciclistas de carretera, los esquiadores de fondo, etc.) tienen normalmente músculos en los cuales prevalen este tipo de fibras.

Fibras Blancas

Las fibras Blancas son también llamadas "de tipo II", o fibras de contracción rápida, o "blancas", o "FTF". Estas saben acortarse rápidamente así como expresar valores elevados de tensión en las extremidades; contienen poca hemoglobina y pocas mitocondrias.
En los velocistas de atlética ligera, en los saltadores y en todos aquellos atletas que practican disciplinas en las cuales es importante la velocidad (y no es importante la resistencia), los músculos tienen un porcentaje de fibras blancas superior al de las fibras rojas.

Entre las fibras blancas, en cualquier caso, se pueden distinguir algunos subtipos, los principales de los mismos son estos dos:
Fibras de metabolismo glucolítico (FG), que están especializadas sobre todo en el recurso a aquel mecanismo ("anaeróbico láctico") en el cual se forma ácido láctico.
Fibras de metabolismo oxidativo-glucolítico (FOG), que, en un cierto sentido, son intermedias, porque se asemejan un poco a las fibras rojas, o sea, tienen una discreta capacidad de utilizar el oxígeno.