Son muy pocos los equipos que precedidos de una fama internacional bajan de manera increíble su potencial ganador, más aun parece sacado de una historia de terror el que un equipo que se corone campeón del mundo en menos de 20 años tenga que sufrir el castigo del descenso, pero esa es la historia de Racing Club, un equipo que nace en el Olimpo del fútbol sudamericano, que baja hasta el infierno y que hoy en día busca resurgir como el Ave Fénix, pero este capítulo de su historia será uno lindo, por lo menos el último recuerdo bonito que tendría en el siglo XX.
Corría ya Octubre del año 1967, precisamente el 18 de Octubre el campeón de Europa el Celtic se enfrentaría al campeón de Sudamerica el Racing Club de Avellaneda, en lo que se llamaría "Copa Intercontinental" para algunos mejor que su sucesor de hoy en día el "Mundialito de Clubes", esta edición de la copa sería la Octava siendo precedida por grandes campeones, el Real Madrid de Di Stéfano el primero, seguido por el más glorioso Peñarol que a existido, y por el increíble Santos de Pele que ganaría la copa ni más ni menos que en ocasiones consecutivas, después el Inter de Italia que también celebraría dos veces seguidas y finalmente el cuadro Aurinegro de Uruguay que volvería a celebrar el año 66, pero ¿qué tiene que ver esto con el título de Racing?, esto es un despertador para que analicen la magnitud del logro de este equipo de Avellaneda, hasta ese momento, todos los equipos mencionados o contaban con grandes figuras o vivían épocas de gloria, además si prestan atención a los detalles notaron que ningún equipo Argentino ganó la copa, pero si la perdieron, es que en 1964 y 1965 Independiente el clásico rival de Racing cayó dos veces seguidas ante el Inter de Milán, esto sería un ingrediente extra para consagrar a Racing como uno de los más grandes de Argentina y del Continente.
Era ya el 18 de Octubre de 1967 Racing salía a la cancha en el Hampden Park de Glasgow con 103.000 almas en su contra, batalló como un digno rival, pero un acierto de Mc Neil al minuto 69' diría que ese día Racing debía volverse a la Argentina con una desventaja tremenda, es que por aquellos años no había ni tiempo extra ni definición a penales, menos aun ventaja de goles, Racing tenía que ganar sí o sí para poder llegar a un tercer partido de desempate.
Corría el 1 de Noviembre de 1967, fecha emblemática por cierto para los cristianos, aunque muchos se veían rezando por el milagro de Racing en aquel día, el ambiente era raro en el estadio, todos estaban tensos sabían que Racing podría, pero sabrían que no sería fácil. Tan sólo corrían 20' cuando cae un jugador de Celtic en el área de Racing, el arbitro sin pensarlo cobra penal, y un experimentado Gemmel patea con toda su fuerza, el portero Cejas tapa, pero a medias 0-1 estaba Racing abajo, comenzaba pésimo la vuelta, las 120.000 personas que repletaron aquel día el estadio de Racing no se fueron abajo, y cantaron como nunca habían cantado para levantar a su equipo haciendo honor a su apodo de "La Guardia Imperial". Racing tocaba y tocaba y con el aliento de su gente pudo lograr en no mucho tiempo el empate al minuto 33, centro largo desde la izquierda, aparece Raffo sólo por el medio y cabezea, se desata la alegría en el estadio, el portero del Celtic no pudo hacer nada, pero eso no importaba la gente volvía a esperanzarse. Corrían y corrían los minutos, la gente se impacientaba, no podían creer que no saliera el gol, estaban en los 60 minutos, y seguían 1 a 1, llegaban a los 80 minutos y seguía en empate el marcador, pero como dije antes ese día había un ambiente de Milagro, tal vez sería la fecha que lo propiciaría, que se yo, pero llegado el minuto 93 Raffo mete una genialidad de pase entre lineas para Juan Carlos Cárdenas, que se metería en el área y con un zurdaso increíble al segundo palo diría que Racing no bajaba los brazos, y que todo se definiría en un tercer partido.
El partido de desempate favorecería a Racing, la final se jugaría en el Centenario de Montevideo, sería el 4 de Noviembre de 1967 fecha grabada con gloria en el corazón de los hinchas de la Academia y también en la cúspide del fútbol argentino.
65.172 almas llegarían a Uruguay para ver aquel día el último grito de gloria del gran Racing Club de Avellaneda en ese siglo.
Racing y Celtic se jugaban todo, cada jugador corría hasta la última pelota, cada agitación era la respiración de un gladiador, todos los toques del balón era una estocada para el rival, los primeros 45 minutos no se lograron hacer daño, la necesidad de no caer frente a la de hacer daño provocó que esto terminara en 0. Ya en la segunda mitad Racing despertó, no se sabe que le dijeron en el vestuario a los jugadores, pero algo es seguro ellos sabían que ese día su nombre quedaría en la memoria de generaciones de hinchas de Racing. Iban ya 56' minutos el Chango Cárdenas la recibe cerca de la mitad, avanza un par de metros, ve que tiene el espacio y saca un zurdaso tremendo, la pelota va al arco, se cierra un poco, el arquero que vuela pero no es suficiente, ¡GOLAZO DE RACING CARAJO!, el estadio se viene abajo, el Chango Cárdenas el mismo que salvó a Racing en Avellaneda en el agónico minuto 93 decía que el 4 de Noviembre de 1967 Racing se convertiría en el Primer Campeón de Mundo de la Argentina, el Chango Cárdenas ese jugador que nació para esta final, muchos no se acuerdan de su carrera como jugador, rayos ni siquiera y se acuerdan como era, sólo se acuerdan que hizo 2 goles, los necesarios para salvar y consolidar a Racing como "El primer grande de los grandes". El resto del partido sería sólo un mero tramite, todos en ese estadio sabían que Racing estaba destinado a ser campeón.
Tendrían que pasar muchos años para que Racing pudiera volver a celebrar, tendría que sufrir un descenso y una quiebra, tendría que entrar al nuevo milenio para que Racing Club pudiera volver a gritar Campeón, pero eso es otra historia diferente a esta, que mucha gente ve en Blanco y Negro, pero los hinchas de Racing a pesar de todo la ven en colores dorados.
Plantel de la Hazaña
Agustín Mario Cejas
Roberto Alfredo Perfumo
Oscar Raimundo Martín
Alfio Basile
Juan Carlos Rulli
Juan Carlos Cárdenas
Humberto Santiago Raffo
Humberto Dionisio Maschio
Juan José Rodríguez
João Cardoso
Nelson Pedro Chabay
Miguel Ángel Mori
Rubén Osvaldo Díaz
Jaime Donald Martinoli
Fernando David Parenti
Néstor Rambert
Antonio Rodolfo Spilinga
Antonio Andrés Manillo
Rodolfo Vilanoba
Luis Ángel Carrizo
Oscar Cáceres
DT: Juan José Pizzuti
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Dato Curioso
Este equipo de Racing sería nada más y nada menos que apoyado por el mítico músico de "The Beatles" John Lennon y como si esto no fuera poco también recibió el apoyo de Sean Connery, que en aquellos años era 007, algo que recuerda muy bien el "Chango" Cárdenas.
Cárdenas sobre Sean Connery
El compartió vuelo con nosotros en el primer partido. Y fue a la cancha. Pasó por el vestuario para desearnos suerte. Quería que ganáramos porque era hincha del Rangers, rival del Celtic. En esa época él era el Agente 007, entonces bromeábamos con eso. Ese día fue hincha de Racing
Cárdenas sobre John Lennon
En Inglaterra, se me acercó un rockero a decirme que Lennon había hecho fuerza por nosotros. Me contaron que, el mío, fue uno de los goles que más festejó. Me hizo muy feliz saberlo, fue un honor.
Foto del Héroe, Juan Carlos "El Chango" Cárdenas
pd: si hay algún error en la escritura o algo de ese tipo me lo hacen saber ya que lo escribí yo mismo esto y puede que se me pasara algo.
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