Cómo los expertos manipularon los datos y sacaron conclusiones sesgadas para ‘aterrorizar’ a UK

Cómo los expertos manipularon los datos y sacaron conclusiones sesgadas para ‘aterrorizar’ a Inglaterra para que confinara

Fue el horror de Halloween que nadie esperaba: una serie de alucinantes gráficos y tablas presentados en la conferencia de prensa del sábado en Downing Street que pretendían mostrar que la pandemia de Covid-19 estaba fuera de control y que era necesario un segundo confinamiento nacional.

Pero, ¿los gráficos y tablas realmente apoyan esto?


EL MAPA DE CALOR

Este gráfico fue diseñado para mostrar que algunos hospitales – mostrados en rojo – ya tenían más pacientes de Covid-19 que en el pico de la primera ola en la primavera.

Los hospitales que se muestran en ámbar tienen más de la mitad de los pacientes con virus que tenían entonces, mientras que el verde indica hospitales con menos de la mitad de los pacientes que tenían en el pico de la primera ola.

Este gráfico fue diseñado para mostrar que algunos hospitales – mostrados en rojo – ya tenían más pacientes de Covid-19 que en el pico de la primera ola en la primavera.
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Ciertamente el gráfico daba la impresión de que los hospitales ya estaban cerca de desbordarse.

Pero la verdad no es tan aterradora.

Mientras que 29 hospitales se muestran en la diapositiva, el conjunto de datos completo, publicado por el NHS de Inglaterra, en realidad incluye 482 NHS y hospitales privados en Inglaterra – al menos 232 de los cuales (y probablemente más, ya que algunas entradas se dejaron en blanco) no tenían ni un solo paciente de Covid-19 el 27 de octubre.

Esto no es sorprendente ya que las cifras oficiales mostraron que había 9.213 pacientes hospitalizados con la enfermedad el 31 de octubre, comparado con 17.172 en el pico de la primavera.

Incluso entonces los hospitales estaban lejos de estar llenos y las unidades de Nightingale estaban virtualmente vacías.

Mientras que 29 hospitales se muestran en la diapositiva, el conjunto de datos completo, publicado por el NHS de Inglaterra, incluye en realidad 482 NHS y hospitales privados en Inglaterra, de los cuales al menos 232 no tenían ni un solo paciente de Covid-19 el 27 de octubre.
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DONDE LOS CASOS REALMENTE ESTÁN DISMINUYENDO

Chris Whitty reveló dos gráficos que mostraban dónde en Inglaterra las infecciones de Covid-19 estaban aumentando, con zonas marrones y amarillas que resaltaban donde los casos estaban arriba y azules que mostraban que estaban abajo.

“Virtualmente en todo el país ahora hay una tasa de aumento significativa”, anunció el director médico.

El mapa, sin embargo, no está de acuerdo. De hecho, muestra que hay 34 distritos en Inglaterra donde los casos están estáticos o en descenso.

Dos gráficos que muestran dónde en Inglaterra las infecciones de Covid-19 estaban aumentando, con zonas marrones y amarillas que resaltan dónde los casos estaban arriba y azules que muestran que estaban abajo.
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Lo más notable -aunque es difícil de detectar, y sólo se hace obvio cuando se amplía el gráfico- es que revela que los casos han caído bruscamente en todo Merseyside durante la última semana, y que en algunas partes de Liverpool han disminuido en más del 60%.

Esto es significativo, porque Liverpool fue la primera parte del país en ser puesta en restricciones de nivel 3.

Pero si tales medidas parecen estar funcionando, ¿por qué la necesidad de un segundo confinamiento nacional?


¿EL CRECIMIENTO ES REALMENTE EXPONENCIAL?

Una diapositiva, basada en los datos de las pruebas de una muestra aleatoria de la población, mostró que “la prevalencia de la enfermedad ha estado subiendo muy rápidamente en las últimas semanas”.

Sin embargo, el gráfico sugería que la tasa ya no estaba aumentando de forma exponencial, al contrario de lo que Sir Patrick Vallance, el principal asesor científico, predijo en su sesión informativa del 14 de septiembre.

Mientras que el gráfico muestra que a mediados de septiembre los casos de Covid se duplicaban casi todas las semanas, las cifras más recientes muestran que se han necesitado dos semanas y media para otra duplicación.

Mientras que el gráfico muestra que a mediados de septiembre los casos de Covid se duplicaban casi todas las semanas, las cifras más recientes muestran que ha tomado dos semanas y media para duplicar.
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TASAS REGIONALES

Otra diapositiva consiste en gráficos regionales basados en los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales sobre la prevalencia del Covid-19 en la población general.

El profesor Whitty lo anunció como prueba de que “hay un aumento en todas las partes del país, excepto posiblemente en el noreste, donde han estado tomando medidas adicionales, y hay algunas pruebas de cierto aplanamiento, pero no hasta ahora de descenso”.

Sin embargo, el gráfico de la diapositiva no coincide con eso. En cambio, mostró una clara caída en las cifras de infección en el noreste.

Además, la curva se está aplanando claramente en Londres, las Midlands Occidentales y el Sureste.


EL VIRUS SE ESTÁ RALENTIZANDO ENTRE LOS MÁS VULNERABLES

Otro gráfico muestra los casos confirmados de Covid-19, semana por semana, para cada región de Inglaterra, divididos por grupos de edad con los menores de 16 años en la parte inferior y los mayores de 60 años en la parte superior.

El profesor Whitty lo usó para afirmar que la infección “sube constantemente con la edad, por lo que no se mantiene limitada por ningún grupo de edad”.

El cambio en la ondulación de los colores ciertamente parecía apoyar esto.

Pero en una inspección más cercana, sólo visible si se amplía la imagen, se hace evidente que el gráfico contiene cifras en cada caja de color para las infecciones por cada 100.000 personas.

Lo que muestran es que, de manera crucial, las tasas de infección están creciendo mucho más lentamente entre los vulnerables de más de 60 años que entre los jóvenes en septiembre, cuando hubo un aumento entre los estudiantes.

Se han necesitado 24 días para que los casos de personas mayores de 60 años se dupliquen en el noreste y el noroeste, y 18 días en Londres.

En el noroeste, los nuevos casos han permanecido estables durante cuatro días, lo que sugiere que la pandemia no se está extendiendo a los mayores de 60 años como se suponía anteriormente.


LA TASA R EN REVERSA

El número R es el número promedio de infectados por un solo portador. Si la cifra es inferior a uno, la epidemia se marchita; por encima de uno, crece.

Esta diapositiva mostró claramente que el número R había retrocedido en las últimas tres semanas hasta situarse entre 1,1 y 1,3, lo que sugiere que mientras la epidemia seguía creciendo, lo hacía a un ritmo más lento.

Sin embargo, a pesar de esta alentadora señal, Sir Patrick utilizó la diapositiva como una oportunidad para explicar que el Gobierno ha pedido a los académicos que elaboren escenarios de lo que podría suceder “en el supuesto de que el número R se mantenga por encima de uno y vaya entre 1,3 y 1,5 y posiblemente suba en el transcurso del invierno”.

¿Pero por qué usarían un valor tan inflado, especialmente dadas las recientes restricciones en las áreas de nivel tres? Naturalmente, no lo dijo.

Fuente: Calling the Boffins’ bluff: How No10’s experts manipulated data and drew biased conclusions to ‘terrify’ England into locking down, writes ROSS CLARK

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