[CONCURSO] PAQUICEFALOSAURIO, el cráneo mas impenetrable de todos los dinosaurios.

Paquicefalosaurio (Pachycephalosaurus). Su nombre significa Reptil con Cabeza Gruesa. Vivió en el Período Cretácico tardío hace unos 68-65 millones de años atras.

Descubrimiento y hallazgos

Se sabe muy poco sobre quien descubrió este curioso dinosaurio. Pero se puede asegurar con certeza que sus restos fueron descubiertos en el año 1940, en la formación de Hell Creek que ocupa las regiones de Montana. Tras ser descubierto, recibió el nombre de Paquicefalosaurio wyomingensis en 1943 por el destacado paleontólogo Barnun Brown. También se ha encontrado fósiles en otros estados como Wyoming y Dakota del Sur en los Estados Unidos y en los valles de Alberta, Canadá.

Esqueleto fósil


Cráneo fosilizado


Características

El Paquicefalosaurio fue el más grande miembro de la familia de los paquicefalosáuridos y el último en evolucionar. Medía alrededor de 5 metros y pesaba media tonelada aproximadamente. Tenía una postura bípeda, brazos cortos en comparación con sus patas traseras, los cuales estaban dotados de cinco dedos y poseía garras afiladas en sus cuatro extremidades. Sus ojos eran del tamaño de una bola de tenis y se ubicaban a ambos lados de la parte superior de la cabeza, proveyéndolo de una eficiente visión lateral que le permitía mirar en todas direcciones y así mantenerse alerta ante cualquier peligro. Según algunos expertos, este dinosaurio estaba dotado de un excelente olfato.

Este extraño herbívoro tenía tres tipos de dentadura y un pico curvado, perfectos para arrancar cualquier tipo de vegetación y según se piensa, también pudo usarlos como defensa, ya que su pico era lo suficientemente fuerte como para romper los huesos de los brazos o de las patas traseras de algunos carnívoros como los dromeosáuridos.

Tamaño aproximado



Cráneo engrosado

La característica más conocida del Paquicefalosaurio es su cráneo de 25 centímetros de grosor. Se afirma que el cráneo engrosado, también llamado “cúpula craneal”, de este dinosaurio era usado de un modo similar al de los cabríos de cornamenta curvada. Estaba perfectamente diseñado para embestir; ya que el cuello estaba unido a la base de éste, lo que le permitía adoptar una postura paralela al suelo y a su vez, le ayudaba a resistir golpes contra objetivos fuertes, tales como la cabeza de un rival de su misma especie, transmitiendo la fuerza del impacto al cuello, luego a la columna vertebral y finalmente, llegaba a las patas, las que la liberaban en el suelo, todo mediante un sistema de tendones que recorría la mayor parte del cuerpo.

La cúpula craneal no es hueca ni está compuesta por órganos o músculos, sino que es en su totalidad de hueso sólido. El cerebro y los músculos del cráneo están ubicados debajo de la misma, lo que los mantiene protegidos durante un ataque.

Algunos científicos piensan que la cúpula craneal del Paquicefalosaurio macho pudo haber tenido un color brillante y así usarla para cortejo además de arma y defensa. Alrededor del cráneo, el Paquecefalosaurio tenía una corona de protuberancias y pequeños cuernos que cubría la base de la cúpula cuya función pudo haber sido intimidar a sus enemigos, atraer pareja o ambas.

Sus potente cráneo y prominentes púas



Hábitat

El Paquicefalosaurio vivió desde hace aproximadamente 70 millones de años hasta el fin de la Era Mesozoica hace 65 millones de años. Durante ese tiempo, la parte oeste de Norteamérica estaba cubierta de inmensos bosques ricos en coníferas y otros gigantescos árboles, los cuales rodeaban planicies abiertas y eran alimentados por grandes y diversos cuerpos de agua dulce. En las zonas montañosas nacían los ríos que bañaban gran parte de la zona y es también aquí donde se desarrollaba el Paquicefalosaurio.

Estos valles y cordilleras le proporcionaban seguridad y un constante suministro de agua, lo cual le permitía mejores posibilidades de sobrevivir. No obstante, durante temporadas de sequías, las plantas bajas de las que se alimentaba disminuían cuando los ríos que allí nacían se reducían a riachuelos, por lo que el Paquicefalosaurio debía arriesgarse a viajar a las zonas llanas, habitadas por los dromeosáuridos y los enormes tiranosáuridos que le daban caza. En esos momentos cruciales era cuando el cráneo engrosado como el del Paquicefalosaurio se convertía en mecanismo de ataque o defensa.

Paquicefalosaurio en su hábitat



Comportamiento

Poco se conoce sobre el comportamiento del Paquicefalosaurio. Sin embargo, la mayoría de los expertos sugieren que este magnífico dinosaurio pudo haber adoptado el comportamiento en manadas o rebaños. Hasta ahora, se piensa que los machos acudían a enfrentamientos violentos durante la época de reproducción en los que usaban su cabeza engrosada para embestirse.


Controversias

Existe cierta controversia sobre el uso exacto del cráneo al momento de enfrentarse; principalmente, si luchaban embistiéndose a la cabeza entre sí. Algunos científicos piensan que este comportamiento sería demasiado arriesgado para el animal, ya que la fuerza del impacto podría haber causado un movimiento repentino del cerebro o una ruptura craneal.

Sin embargo, la mayoría de los expertos sugieren que el riesgo era menor de lo pensado ya que se han descubierto evidencias que han demostrado que el Paquicefalosaurio tenía una adaptación formidable que le permitía retener la fuerza del choque. Dado que el cuello estaba unido a la base del cráneo, el Paquicefalosaurio podía posicionarse en una postura horizontal, lo que le ayudaba a mantener su cola horizontal, su lomo recto y su cráneo apuntando hacia el frente. De esta manera, evitaba las fracturas y rupturas de cualquier hueso durante el choque y la energía del impacto de un choque contra otro Paquicefalosaurio podría ser transmitida de la cabeza al cuello, y luego pasar a la fuerte columna vertebral y ser llevada a las patas y de éstas al suelo.

Ademas apenas se han encontrado algunos fósiles de esta especie, habiendo bastante incertidumbre sobre este dinosaurio. Sumado a que los paleontologos no se ponen de acuerdo a lo que comía.

Paquicefalosaurios luchando


Video

Aparicion de una cria de Paquicefalosaurio en Jurasicc Park II. Desde el minuto 2 hacia delante.



Fuentes
http://www.ecured.cu/index.php/Paquicefalosaurio
http://prehistoricpark.blogspot.com/2009/12/pachycephalosaurus-lagarto-de-cabeza.html
http://elbestiariointeractivodedinosaurios.blogspot.com/2013/03/pachycephalosaurus.html​