Fumar menos es útil

Innumerables estudios demuestran las ventajas de dejar de fumar por completo, entre las que figuran un riesgo menor de enfermar, un incremento de la esperanza de vida y una mejor calidad de vida. Pero, tal como saben bien muchos fumadores y exfumadores, así como los profesionales de la salud, dejar del todo el tabaco suele ser un camino largo y difícil, y no todas las personas consiguen dejar de fumar.

Todos los días los médicos instan a dejar de fumar a pacientes que o no pueden o no quieren abandonar el hábito.

En un intento por ver si hay soluciones intermedias en este dilema de fumar o no fumar, el equipo de Vicki Myers, Yariv Gerber y Uri Goldbourt de la Universidad de Tel Aviv en Israel, estudió la tasa de supervivencia y de esperanza de vida de los fumadores que redujeron su consumo de cigarrillos en vez de dejarlo del todo. Sus datos cubrieron un período de tiempo extraordinariamente largo, de más de 40 años.

Si bien se comprobó que quienes abandonaron por completo el hábito tuvieron la mayor mejoría en la tasa de mortalidad (una reducción del 22 por ciento del riesgo de muerte temprana en comparación con los fumadores que mantuvieron invariable su consumo de tabaco), las personas que redujeron su consumo también vieron beneficios significativos, con un 15 por ciento de reducción del riesgo de muerte temprana. Esto demuestra que fumar menos es una estrategia válida para reducir los riesgos asociados al tabaquismo, tal como indica Myers.


Fumar menos siempre es mejor que mantener el hábito sin ningún cambio. (Foto: CDC / Betty G. Partin)


Este estudio, uno de los pocos en los que se ha tenido en cuenta la reducción del número de cigarrillos consumidos, demuestra que fumar menos siempre es mejor que mantener el hábito sin ningún cambio.

Otra de las importantes lecciones de este estudio, tal como argumenta Myers, es que nunca es demasiado tarde para enfrentarse al hábito de fumar. Los participantes de este estudio, que tenían por término medio cincuenta años cuando se inició, todavía fueron capaces de dejar por completo el tabaco o reducir su consumo, y ver los beneficios a largo plazo de sus esfuerzos. Aunque fomentar la reducción del consumo de tabaco es una política polémica (algunos profesionales de la salud creen que le resta importancia al mensaje de que hay que dejarlo completamente) Myers considera que los fumadores deben tomar cualquier paso posible para mejorar su salud a largo plazo, y si no van a dejar de fumar, por lo menos que reduzcan su consumo de tabaco​