Sexualidad infantil: niños que se masturban y juegan a los médicos

Los foros de pediatría de la red están llenos de hilos en los que padres preocupados preguntan sobre los comportamientos sexuales que pueden considerarse normales, o desviados, en su hijo. Asi que en este articulo vamos a tratar datos empíricos para, si es posible, dar una idea de lo que puede considerarse normal en un niño.

Introducción
Al hilo de la liberación sexual, en Suecia se publicaron algunos tratados sobre el “buen” desarrollo de la sexualidad infantil en las décadas de los 70 y 80. Pero tras la irrupción en la escena publica del problema de la pedofilia, los estudiosos desviaron su atención hacia el tema del abuso sexual infantil. Nosotros trataremos aquí solo los comportamientos típicos de la sexualidad infantil, y dejaremos el tema de los abusos para otro articulo.




Estudios con preescolares
En un estudio sobre las manifestaciones sexuales de los niños preescolares suecos (Larsson, 1994; Lindblad, Gustafsson, Larsson & Lundin, 1995), se entrevisto a 251 cuidadores y educadores acerca de sus observaciones en niños de ambos sexos de entre 2 y 6 años. Un 6% de los niños habían sido vistos masturbándose en algún momento, normalmente durante las horas de descanso. Solo el 2% de ellos se masturbaba diaria o frecuentemente. Menos del 3% de los niños fue visto iniciando juegos sexuales con otros niños. Menos del 1% de los niños fue visto tratando de tocar los genitales de un adulto o tratando de insertar objetos en su ano o vagina o en el ano o vagina de otros niños.
Años mas tarde, los suecos llevaron a cabo otro estudio (Larsson & Svedin, 1999) entrevistando tanto a padres como a educadores y cuidadores para recopilar sus observaciones en un total de 231 niños de ambos sexos, de entre 2 y 6 años. Según los padres, los comportamientos sexuales más comunes (más del 40% de los niños mostraron estos comportamientos) fueron: tocar los senos de la madre, andar desnudo en casa, mirar los órganos sexuales de otros niños y tocar sus propios órganos sexuales en casa. También era normal verlos jugar a los médicos, pero estos juegos rara vez implicaban la exploración de los órganos sexuales de otros niños.
Los comportamientos poco frecuentes (menos del 5% de los niños mostraron estos comportamientos) fueron: tocar los órganos sexuales de una mujer adulta, intentar que un adulto tocara sus genitales, intentar desvestir a otros niños, imitar actos sexuales con muñecas y peluches e iniciar juegos sexuales con otros niños. Por otra parte, el 14% de los niños había sido visto masturbándose ocasionalmente en casa, y tan solo el 9% lo hacia a menudo.
Estudios análogos se llevaron a cabo en los Estados Unidos (William Friedrich, 1991, 1992, 1998), pero estos centraron su atención en los signos de la existencia de abuso sexual infantil.
Otros estudios llevados a cabo en Irlanda y Reino Unido demostraron que es común en los niños la curiosidad por su cuerpo y el cuerpo de los demás, la curiosidad por el sexo, los tocamientos de órganos sexuales y la masturbació



Estudios retrospectivo
En un estudio realizado en EEUU por Haugaard y Tilly (1988) sobre 1700 estudiantes de ambos sexos, el 42% afirmo haber tenido alguna experiencia sexual con otro niño antes de la pubertad. Las mas comunes fueron darse besos y abrazos así como mostrarse los órganos sexuales el uno al otro. Cordero y Coakley (1993) entrevistaron a chicas estudiantes, de las cuales el 85% había participado en algún juego sexual antes de la pubertad, a menudo con algún tipo de contacto con los genitales. Estas experiencias se dieron a partir de los ocho años de edad.
En un estudio sueco (Larsson, Lindell y Svedin) se pregunto a 269 estudiantes de último curso de Secundaria sobre sus experiencias sexuales antes de la pubertad. El 83% de los encuestados respondieron que habían llevado a cabo algún tipo de tocamientos íntimos en solitario (exploración de los órganos sexuales y autoestimulación), mientras que el 82% había tomado parte en estas actividades con uno o más amigos: besos y abrazos, conversaciones sobre sexo y el examen mutuo de los órganos sexuales. Desde la edad de 11 años en adelante era muy común entre los niños el ver juntos películas pornográficas o mirar juntos revistas pornográficas.
En un estudio realizado por David Finkelhor con 796 estudiantes de EEUU, se les pregunto acerca de sus experiencias sexuales con algún hermano durante la niñez. El 15% de las mujeres y el 10% de los hombres informó de alguna experiencia sexual de este tipo: normalmente acariciar y tocar los genitales. Una cuarta parte de estas experiencias fueron descritas como abusivas, ya sea porque fueron forzadas o porque hubo una gran diferencia de edad entre los participantes.




Puntos en común de todos los estudios sobre sexualidad infantil
1. Los niños se muestran, de forma natural, curiosos con respecto a sus propios cuerpos y el de los demás, y pueden participar en investigaciones sexuales sobre su propio cuerpo asi como en juegos sexuales con otros niños. Este interés por la sexualidad varia de unos niños a otros y con la edad.
2. Los comportamientos que parecen imitar la sexualidad de los adultos son muy poco frecuentes en las observaciones realizadas sobre grupos de niños normales, siendo más comunes entre los niños que han sido víctimas de abuso sexual. Estos comportamientos “chivato” son: tentativa de coito o imitación de relaciones sexuales con otros niños o muñecas y peluches; intentos de insertar objetos bien en su propio ano o vagina o bien en el ano o vagina de otro niño; el contacto oral-genital; exigirle a otros niños que participen en determinadas actividades sexuales.
3. Las interacciones sexuales entre niños que pueden considerarse problemáticas parecen caracterizarse por el uso de la fuerza, las amenazas, la dominación, la violencia, la agresión y el carácter compulsivo. Se distinguen, pues, de los juegos sexuales que son naturalmente espontáneos, llevados a cabo de buen humor y mutuamente consentidos.
Fuentes: * Sex among siblings: A survey on prevalence, variety, and effects. * Child sexuality and sexual behaviour, IngBeth Larsson, Linköping University.