Primera Guerra Mundial: 20 icónicas imágenes a color del crudo enfrentamiento bélico

Este conflicto armado dejó un dantesco saldo de casi 17 millones de muertos.
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La Primera Guerra Mundial, conocida también como la Gran Guerra, marcó el primer gran conflicto internacional del siglo XX. El asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austro-húngara, y de su esposa, la archiduquesa Sofía, en Sarajevo el 28 de junio de 1914, dio inicio a las hostilidades, que comenzaron en agosto de 1914, y continuaron en varios frentes durante los cuatro años siguientes.

La conflagración enfrentó a dos grandes bandos: la Triple Alianza -formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-Hungría- y la Triple Entente, integrada por el Reino Unido, Francia y Rusia. Más tarde, Italia, Japón y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras que el Imperio turco otomano y el Reino de Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales.​

La expectativa de todos los países involucrados respecto a conseguir una victoria rápida y decisiva se evaporó cuando la guerra se empantanó en un punto muerto de cruentas batallas y una agotadora guerra de trincheras, particularmente en el frente occidental. También se produjeron intensos y sangrientos combates en el norte de Italia, en los Balcanes y en la Turquía otomana. Y los combates no sólo fueron terrestres, sino que también tuvieron lugar en el mar y, por primera vez, en el aire.

Las potencias aliadas, al cabo, ganarían la guerra luego que Alemania, sufriendo los conatos de una revolución interna, solicitara un armisticio, que entró en vigor a las 11 de la mañana del 11 de noviembre de 1918, es decir, a la hora 11, del día 11 del mes 11. El cruento saldo de la Gran Guerra sería terrible: nueve millones de combatientes y siete millones de civiles muertos, además de 21 millones de hombres heridos, lo que la convirtió en una de las guerras más destructivas de la historia moderna.

Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919 los países aliados firmarían el Tratado de Versalles, que supuso la humillación total para Alemania: perdió sus colonias, el 13 por ciento de su territorio y una décima parte de su población, la región de Renania fue ocupada y desmilitarizada, debió entregar todo su material militar y comprometerse a entregar anualmente indemnizaciones millonarias a los países victoriosos. Los términos de este tratado generarían, como era previsible, un gran resentimiento en la población alemana y la sensación de que la deuda sería imposible de pagar. Y ocasionaría, como efecto colateral, el ascenso del nazismo y de Adolf Hitler al poder.

En la siguiente galería de imágenes podremos ver algunas de las imágenes a color más icónicas de la Primera Guerra Mundial, conflagración que dejaría como inmediata consecuencia una gran devastación política, demográfica y social, así como una galopante crisis económica:

1) El Archiduque Francisco Fernando, heredero del trono del imperio austro húngaro, y cuya muerte desencadenaría la primera guerra Mundial, fotografiado en 1913:

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2) El Archiduque Francisco Fernando y su esposa, Sofía, dejan el edificio municipal de Sarajevo después de dar un discurso el 28 de junio de 1914. 5 minutos después, ambos serían asesinados a tiros por un fanático nacionalista:




3) El arresto de Gavrilo Princip, el joven nacionalista bosnio de 19 años que asesinó al Archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914, gatillando el inicio de la Primera Guerra Mundial:





4) El Kaiser Guillermo II, miembro de la casa real Hohenzollern, emperador del Imperio Alemán y Rey de Prusia, fotografiado en Silesia en 1913:




5) Unidad de un regimiento bávaro del ejército alemán destinado en el frente occidental, en Bélgica. Un joven Adolf Hitler aparece sentado a la izquierda:




6) Soldados británicos usando máscaras antigás, dispositivos de uso individual que se ajustaban a la cabeza para proteger de vapores y gases venenosos, operan una ametralladora en la primera batalla del Somme:





7) Soldados británicos y alemanes juegan un partido de fútbol en la “tierra de nadie”, durante la insólita tregua de Navidad de 1914 en el frente occidental:





8) Dos soldados alemanes, al lado de una mula, usan sus respectivas máscaras antigás:





9) Un oficial austrohúngaro muestra su equipo básico (revólver, cuchillo, máscara antigás, granadas, etc.) en el frente oriental, 1915:





10) Celebración de la Navidad en las trincheras alemanas en el frente occidental:





11) Soldados franceses emplean el uso de lanzallamas contra las tropas alemanas durante una ofensiva en Flandes, Bélgica.


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12) Un soldado alemán yace herido junto a algunos de sus compañeros, después de una batalla:





13) Un centinela aliado en las trincheras usa un improvisado periscopio para ver el movimiento de las tropas enemigas, en la zona del Somme:




14) Soldados franceses atacan durante la ofensiva del fuerte de Verdún:





15) Soldados alemanes operan una batería antiaérea en el frente occidental:


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16) Dos soldados norteamericanos usan máscaras antigás mientras atraviesan una columna de humo antes de entrar en batalla:





17) Soldados británicos pertenecientes a la 55° División, cegados por el gas enemigo, son conducidos a un centro médico después de una batalla ocurrida en el marco de la ofensiva alemana de primavera en Flandes, Bélgica, el 10 de abril de 1918:





18) El avión derribado del piloto alemán Richard Scholl, quien sería reportado como “desaparecido en acción” en septiembre de 1918:


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19) Tropas alemanas arriban a un campo de prisioneros aliado después de rendirse:

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20) Un soldado francés, atrozmente mutilado en su rostro, usa una máscara facial para ocultar sus graves heridas:


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Bonus:

El antes y el después del campo de batalla de Verdún, en Francia:
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