Las observaciones del Hubble sugieren un océano subterraneo en luna más grande de Júpiter

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El Telescopio Espacial Hubble de la NASA tiene la mejor evidencia lograda hasta ahora de un océano subterráneo de agua salada en Ganímedes, la luna más grande de Júpiter. El océano subterráneo se cree que tiene más agua que toda el agua en la superficie de la Tierra.

Identificar el agua líquida es crucial en la búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra y para la búsqueda de la vida tal como la conocemos.

"Este descubrimiento marca un hito significativo, destacando lo que sólo el Hubble puede lograr", dijo John Grunsfeld, administrador asociado del Science Mission Directorate de la NASA en la sede central de Washington. "En sus 25 años en órbita, el Hubble ha hecho muchos descubrimientos científicos en nuestro propio Sistema Solar. Un profundo océano bajo la corteza helada de Ganímedes abre posibilidades muy interesantes para la vida fuera de la Tierra".

Ganímedes es la luna más grande de nuestro Sistema Solar y la única luna con su propio campo magnético. El campo magnético hace que las auroras, que son bandas de gas brillante, caliente y electrificado, aparezcan en regiones que circundan los polos norte y sur de la luna. Debido a que Ganímedes está cerca de Júpiter, también incorpora el campo magnético de gigante gaseoso. Cuando hay cambios en el campo magnético de Júpiter, las auroras en Ganímedes también cambian.

Al observar el movimiento de balanceo de los dos auroras, los científicos fueron capaces de determinar que existe una gran cantidad de agua salada bajo la corteza de Ganímedes y que afecta a su campo magnético.

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