Charles Francis Richter: el hombre más nombrado del momento

Este científico fue el creador de la escala Richer; un hombre que abrazaba al nudismo, que nunca tuvo hijos y que se presentaba a trabajar cada vez que había algún sismo, aún cuando tenía 80 años y ya estaba jubilado.

Richter es una palabra que vamos a escuchar con bastante frecuencia en los próximos días, pero es mucho más que el nombre de una escala para medir sismos, se trata del apellido del inventor de este aparato que ha revolucionado al mundo. Charles Francis Richter nació el 26 de abril de 1900 en Ohio, Estados Unidos. Sin embargo a sus 16 años se fue a vivir con su madre en Los Angeles, California, donde ingresó a estudiar Física en la Universidad de Stanford.


Ya en 1920 obtuvo el doctorado en física teórica, sin embargo, por justamente vivir en una zona sísmica, comenzó a interesarse por la geología.
Siete años después formó parte del laboratorio sismológico del Caltech de Pasadena en California. Fue en este lugar donde comenzó a obsesionarse con saber lo que hasta ese entonces era un total misterio: cómo medir un sismo desde su epicentro, algo que era necesario especialmente para poder informar con exactitud a la prensa.
Hasta ese entonces existía la Escala de Mercalli, pero ésta sólo podía medir en el punto donde se hallaban los sismógrafos. Fue así que Richter creó una escala que iba del 0 al 9 que permitía precisamente medir el temblor desde su epicentro.


Quienes lo conocieron lo describen como un hombre “mateo” y metódico. También se sabe que él se burlaba descaradamente de quien sugería que pudiese “predecir” un temblor.
Se casó con Lilian Brand, con quien nunca tuvo descendencia. Pero no todo era física y temblores, Richter era conocido por su humor sarcástico y también por abrazar la corriente nudista, es por esto que él junto a su mujer, cada vez que se podía – en el campo o en la playa – se despojaban de sus ropas para andar tal cual Dios los había traído al mundo.
Algunos lo apodaban de “científico chiflado”. Incluso se cuenta que él se presentaba a trabajar cada vez que había algún temblor, por suave o pequeño que fuera, esta rutina la continuó realizando cuando tenía 80 años y ya estaba jubilado.






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