Restrepo: Documental del valle korengal

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El valle de Korengal, comunmente llamado "el valle de la muerte" en la provincia de Kunar, en el este de Afganistán, es una zona relativamente pequeña, de menos de diez kilómetros, de difícil acceso, con escarpadas montañas, a 1.500 metros de altura y completamente cubierto de vegetación. La mayoría de su población -escasa, unas cinco mil personas- profesa el wahabismo, una de las corrientes más radicales del Islam.

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BASE MILITAR "RESTREPO"

Hasta el 2006 en Korengal no existió ningún tipo de autoridad formal desde la época soviética y sus habitantes se dedicaban sobre todo al comercio ilegal de la madera. Hace tres años, sin embargo, el Gobierno afgano prohibió completamente la tala de árboles para frenar la deforestación y porque parte del dinero de ese comercio ilegal servía para financiar a la insurgencia.

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La prohibición, sin embargo, hundió aún más a la población en la miseria. "No hay suficiente tierra de cultivo y la gente no tiene de qué vivir", describe el subteniente John Rodríguez, de la base de Korengal. "Muchos luchan en la filas de los talibán para simplemente ganar dinero, o bien por venganza: en los últimos años ha muerto mucha gente", admite.

Korengal es una zona clave porque los líderes talibán de Kunar son originarios de este valle, y dirigen las operaciones en el conjunto de la provincia, fronteriza con Pakistán. Aquí la situación de los soldados estadounidenses es incluso más precaria que en el valle de Pech, donde he estado hasta ahora.

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En la base de Korengal hay unos cincuenta militares norteamericanos –todos hombres- en un campamento de dimensiones francamente pequeñas, que antes era una antigua fábrica de madera.

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Los soldados viven en barracones de madera, las letrinas aquí también dejan mucho que desear, hay restricciones de agua, y también escasea la comida. Aquí sólo se desayuna y se cena. No se almuerza. Todas las provisiones llegan en helicóptero y no hay suficientes vuelos a la semana como para transportarlo todo. Aparte de la comida, el agua y la munición, por ejemplo. El subteniente Rodríguez explica que a veces también les hacen llegar provisiones en paracaídas, pero tampoco es la mejor solución.

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En este campamento los militares norteamericanos también comparten el recinto con el ejército afgano, pero a diferencia de las bases anteriores donde he estado, también hay una parte reservada para la residencia del personal local. "Los treinta trabajadores afganos de la base no son del valle de Korengal, sino de otras zonas de Kunar. Por eso viven dentro del campamento. Si lo hicieran fuera, su vida correría peligro. Los podrían eliminar por colaboracionistas", dice el subteniente Rodríguez, que añade que han intentado contractar a gente de la zona, pero nadie quiere trabajar para ellos. "Tienen miedo de recibir represalias de los talibán".
de hecho ése es el principal problemas de los efectivos estadounidenses en Korengal. Aquí nadie los quiere.

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