Tadamichi Kuribayashi, el hombre tras la batalla de Iwo Jima.

Tadamichi Kuribayashi



Tadamichi Kuribayashi (栗林忠道,Nagano, 7 de julio de 1891 - Iwo Jima, 23 de marzo de 1945), fue un militar japonés, general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial que dirigió la defensa de la isla Iwo Jima en el transcurso de la cual, resultó desaparecido.



Infancia y formación

Kuribayashi nació en el seno de una familia de larga tradición samurái afincada en el distrito de Hanishina, en la prefectura de Nagano. Durante sus estudios de secundaria, Kuribayashi, que había manifestado su interés por el periodismo, fue convencido por sus profesores para integrar el Ejército Imperial Japonés.


Así, en 1914 Kuribayashi obtuvo el diploma de la promoción XXVI de la Academia Militar Imperial de Japón, especializándose en el arma de caballería. Kuribayashi prosiguió su formación militar en la Escuela de Caballería del Ejército hasta 1918 y finalmente, en 1923, se graduó en la promoción XXXV del Colegio Militar de Guerra, donde acreditó destacados resultados, recibiendo el sable de oficial de manos del mismo emperador Taishō.

A partir de 1928, Kuribayashi fue destinado durante los dos años siguientes al puesto de agregado militar de la Embajada japonesa en los Estados Unidos, en Washington DC. Como parte de su misión, Kuribayashi viajó de manera intensiva por todo el país, realizando trabajos de investigación sobre asuntos militares e industriales, siguiendo incluso varios cursos de la Universidad de Harvard.
Su conocimiento preciso y de primera mano de las capacidades estadounidenses le llevaron a afirmar:


"Los Estados Unidos son el último país del mundo con el que Japón debería enfrentarse"

A su regreso a Tokio, obtuvo el ascenso a Mayor y en 1931, fue nuevamente enviado en misión diplomática como agregado militar en la Embajada de Canadá. En 1933 obtuvo el grado de Teniente coronel, y desde 1936, fue el oficial jefe del 7º Regimiento de Caballería. En 1937, fue nombrado jefe de la sección de Administración de Caballería en el Ministerio de la Guerra, puesto que desempeñó hasta 1940, cuando fue asignado como oficial jefe de la 2ª Brigada de Caballería, y poco más tarde, al mando de la 1ª Brigada de Caballería.


La II Guerra Mundial y el Frente del Pacífico

.- La Batalla de Iwo Jima.



El alto mando japonés decide relevar al comandante a cargo de las defensas de la isla y decide colocar a Tadamichi Kuribayashi para que verifique en terreno las defensas y que además planifique la forma de que esta isla tenga un alto costo en vidas para el enemigo durante su conquista.

Bajo las órdenes del General Kuribayashi, se procedió a la evacuación de los 1.000 civiles que habitaban Iwo Jima, dedicados al refinado de azufre, y se reforzó la guarnición con 21.000 soldados, equipados básicamente con fusiles, granadas de mano, ametralladoras, artillería de medio y corto alcance, especialmente morteros, y además de unos limitados tanques ligeros.


El suministro de municiones, proyectiles, víveres y agua fueron muy insuficientes, y además el agua era de mala calidad (turbia, pues la isla no disponía de agua corriente ni de lagos, rios...,). Ya antes de terminar la batalla no quedaba agua, ni munición de cañón, mortero o ametralladora. Y en esta situación, en los últimos días, solo pudieron resistir con sus fusiles, pistolas y como mucho, granadas de mano.





Tadamichi Kuribayashi, hace un sustancial cambio en los emplazamientos defensivos de la isla. Las trincheras en las playas de Iwo Jima fueron suprimidas, y obligó a crear una densa red de túneles en el Monte Suribachi, búnkeres enterrados, trampas y fortificaciones en el norte de la isla. Además, hace ver a sus subordinados que nadie de los que están en la isla volverá con vida a territorio patrio. La defensa de la isla es hasta el último soldado imperial y Kuribayashi hará que cada vida inmolada sea muy cara para el enemigo.
Kuribayashi murió durante la batalla pero su cuerpo nunca fue encontrado.



La figura de Kuribayashi junto con el relato de este episodio bélico son la base argumental de la película Cartas desde Iwo Jima, dirigida por Clint Eastwood en 2006, la cual aumentó la difusión de su figura en la opinión pública mundial y cuyo papel fue intepretado por el actor japonés Ken Watanabe.


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