Las claves para entender el virus de Chikungunya El primer caso fue detectado en 1952 en África y hasta el momento no existe vacuna preventiva. por A. T. D. - 25/06/2014 - 12:11 La confirmación de un par de casos en Chile del Chikungunya, un virus transmitido por un mosquito que se está propagando con rapidez por varios países, está generando alerta en la población. Pero, ¿qué probabilidad hay de contagio?, y de hacerlo, ¿cuáles son sus síntomas? QUÉ LO TRANSMITE La enfermedad es transmitida por dos especies de mosquitos Aedes -Aedes aegypti y Aedes albobictus-, que también pueden transmitir otros virus, entre ellos el del dengue. SÍNTOMAS Después de un período de incubación de tres a siete días, surgen los primeros síntomas que son: fuertes dolores musculares y de articulaciones (tobillos, muñecas, codos, rodillas), fiebre, cansancio generalizado, dolor ocular, cefalea y erupciones cutáneas en todo el cuerpo. Los síntomas del también llamado "virus del dolor" son muy similares al dengue, aunque hay mayor compromiso articular, el que puede durar varias semanas, o meses en algunos casos. RIESGO EN EL PAÍS Como en Chile no existe ninguna de las dos especies de mosquitos, los casos que se registren son de personas que han viajado a otros lugares donde el virus está circulando. TRATAMIENTO No existe un tratamiento específico o vacuna preventiva, por lo que a una persona infectada intentarán principalmente aliviar sus síntomas (como el dolor articular) con antipiréticos y analgésicos. ZONA GEOGRÁFICA En América, la zona de más alto riesgo es la caribeña, como República Dominicana, Guyana Francesa, Haití, Guadalupe, Puerto Rico, San Bartolomé y Martinica. La única zona de nuestro país que se está monitoreando es isla de Pascua, pues cuenta con la presencia de uno de los mosquitos. DÓNDE HABITAN Los insectos viven en acumulaciones de agua tanto interiores como exteriores, como floreros, recipientes de agua, tanques de agua en baños, neumáticos de vehículos o platos bajo macetas. También se pueden encontrar en cáscaras de coco, vainas de cacao, huecos de árboles o pozas en las rocas. RECOMENDACIONES En caso de viaje a zonas donde están presentes los mosquitos que provocan la enfermedad, se aconseja usar repelentes y ropa delgada que cubra la mayor parte del cuerpo. En tanto, las personas que duermen durante el día (niños, enfermos o ancianos) se recomienda utilizar mosquiteros tratados con insecticidas. HISTORIA Chikungunya deriva de una palabra Makonde, grupo étnico que vive en Tanzania y el norte de Mozambique y significa "aquel que se encorva", en alusión al aspecto de los pacientes debido a los dolores articulares. El primer caso se detectó en 1952 en África, y a partir de 2004 la fiebre Chikungunya ha alcanzado proporciones epidémicas, según indica la OMS. El primer caso en América fue detectado en la parte francesa de la isla caribeña de San Martín, en diciembre de 2013. EL VIRUS EN CIFRAS El virus se ha detectado en casi 40 países de Asia, África, Europa y América. Hasta el momento, hay unos 2.000.000 infectados en el mundo. De ellos, 5.000 en América.
