El experimento de la carcel de Stanford o de Zimbardo

lEl experimento de la carcel de Stanford o de Zimbardo es uno de los más famosos por la película que lo adaptó ( El Experimento ) y sobre todo por el morbo que provoca a algunos.

El experimento se realizó por el doctor Philip Zimbrado en el año 1971 en un sótano de la facultad de Psicología de la Universidad de Stanford (Palo Alto, California).

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El experimento consistía en la división de un grupo de voluntarios en guardias y prisioneros de modo que cada uno hacía el rol del grupo que le había tocado. Para conseguir voluntarios se escogió un grupo de 24 de entre muchos aspirantes (todos ellos blancos y universitarios, doy por supuesto que todos hombres) y se les asignó su papel de modo aleatorio (los prisioneros afirmaron que los más fuertes eran los guardias). Además de los guardias y prisioneros un psicólogo hacia el papel del alcaide de la prisión y Zimbardo hacía el papel del superintendente, por lo que se metió de lleno en el experimento.

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El experimento se canceló a los seis días debido al exceso de humillación y inhumanización que recibían los presos y a que los guardas se habían metido excesivamente en sus papeles.

Se pretendía poner a los presos en situaciones a los que no estuvieran acostumbrados (se les metió en la carcel con una dentención real por la policia y se les realizó todo el proceso de fichaje, toma de huellas etc). No se les permitía llevar ropa interior e iban en sandalias para aumentar la incomodidad.

Todos los voluntarios eran pagados pero los guardias hacían incluso horas extras (los prisioneros no podían salir de las celdas).

Los guardias inventaban técnicas de persuasión y de castigo para controlar a los presos, separándolos en grupos de bueno/malos o quitándoles los colchones para hacerles dormir en el suelo etc. Tenían prohibida la violencia física pero por las noches se pasaban con los presos pensando que los investigadores no les observaban. A los presos se les puso en toda clase de situaciones humillantes: vivir desnudos, limpiar letrinas o incluso poses homosexuales. Cuando el experimento se canceló los guardias incluso se enfadaron.

Se pretendía concluir como se responde ante la autoridad y se concluyó que el papel no se desarrollaba por la propia forma de ser del individuo sino para cumplir con su rol.

Si quieren saber todo acerca del experimento pueden visitar este completisimo reportaje en el que pueden hasta comprar el documental(es la pagina oficial del experimento y está en español).

Se puede leer una interesante entrevista al docto Zimbardo que se llama ¿Por qué los chicos "buenos" hacen cosas malas? en la que dice respecto al experimento:

"Fue mi intento para determinar qué ocurre cuando pones a gente buena en un lugar malvado: ¿Triunfa la humanidad, o la fuerza de la situación puede acabar dominando hasta al más bueno de nosotros? Mis estudiantes de Stanford, Craig Haney y Curt Banks, y yo creamos un ambiente carcelario muy realista, una "mala cesta" en la que colocamos a 24 individuos voluntarios seleccionados entre estudiantes universitarios para un experimento de dos semanas. Les elegimos de entre 75 voluntarios que pasaron una batería de tests psicológicos. Tirando una moneda al aire, se decidía quién iba a hacer el papel de preso y quién el de guarda. Naturalmente, los prisioneros vivían allí día y noche, y los guardas hacían un turno de 8 horas. Al principio, no pasó nada, pero la segunda mañana los prisioneros se rebelaron, los guardas frenaron la rebelión y después crearon medidas contra los "prisioneros peligrosos". Desde ese momento, el abuso, la agresión, e incluso el placer sádico en humillar a los prisioneros se convirtió en una norma. A las 36 horas, un prisionero tuvo un colapso emocional y tuvo que ser liberado, y volvió a ocurrir a otros prisioneros en los siguientes cuatro días.

Chicos buenos y normales se habían corrompido por el poder de su papel y por el soporte institucional para desempeñarlo que les diferenciaba de sus humildes prisioneros. Se probó que la "mala cesta" tenía un efecto tóxico en nuestras "manzanas sanas". Nuestro estudio de dos semanas tuvo que parar antes de tiempo después de sólo seis días porque cada vez estaba más fuera de control."

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