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LA MORERA Y EL GUSANO DE SEDA
La morera (Morus L.) es un género de plantas originario de Asia, pero también muy extendido en estado silvestre en África y Norteamérica. Se compone de árboles o arbustos de tamaño medio. Las hojas son caducas, alternas, ovales o con base cordiforme y margen dentado.
La morera blanca (Morus alba L.), especie originaria de Asia central y oriental, se importó a Europa con los Gusanos de seda, ya que éste es ávido de sus hojas.
La morera negra (Morus nigra L.), originaria de Asia Menor e Irán, se introdujo en Europa probablemente en el siglo XVI. Tiene hojas más pequeñas que la morera blanca y produce sabrosos frutos de color negro púrpura.
Las especies del género Morus se cultivan con distintos fines:
- los frutos (moras y moras blancas, que son comestibles);
- las hojas se utilizan en la cría de gusanos de seda;
- como plantas ornamentales;
- para obtener madera, buena leña, palos flexibles y mimbre para hacer cestas.
Bombyx mori es una especie de mariposa de la familia Bombycidae. Su larva, conocida como gusano de seda, tiene una importancia económica considerable, ya que se utiliza en la producción de seda. Su dieta consiste exclusivamente en hojas de morera. Es originaria del norte de China.
El gusano de seda produce seda en dos glándulas situadas paralelamente en el interior de su cuerpo. La seda se compone de proteínas recogidas en las glándulas, el gusano de seda la extruye a través de dos aberturas situadas a los lados de la boca, los seritros. La baba, muy fina, se solidifica en contacto con el aire y, guiada por movimientos en forma de ocho de la cabeza, se dispone en capas hasta formar un capullo de seda cruda, consistente en una única hebra continua de seda cuya longitud varía entre 300 y 900 metros. Microscópicamente, el hilo está formado por dos proteínas: dos hilos paralelos de fibroína recubiertos de sericina.
El gusano de seda tarda de tres a cuatro días en preparar el capullo, formado por unas veinte o treinta capas concéntricas de un único hilo ininterrumpido, tras lo cual se transforma en crisálida y luego en mariposa.
Los gusanos de seda tienen un apetito extraordinario, comen hojas de morera día y noche, sin interrupción, y en consecuencia crecen rápidamente. Su comida sólo se interrumpe cuatro veces, las dormidas, correspondientes a otras tantas mudas. Las cuatro mudas dividen la vida de la larva en cinco edades. Después de la cuarta muda (es decir, a la quinta edad), el cuerpo del gusano de seda se vuelve amarillento debido a la turgencia de las glándulas de seda del interior del cuerpo y a la piel más tensa; en este momento, el gusano de seda está listo para envolverse en su capullo de seda (en la jerga, también se dice que el gusano de seda asciende a la madera, ya que el capullo se construye alrededor de ramitas secas).
Antes de hilar el capullo, la larva debe eliminar todo el exceso de líquido y heces que no pueda contener el capullo; los criadores denominan a este momento purga.
En este momento el gusano, que hasta ahora se ha alimentado de la hoja proporcionada por el criador en estantes horizontales, la cama, comienza a buscar un lugar adecuado para girar hacia arriba, lejos de la cama de cría.
La morera (Morus L.) es un género de plantas originario de Asia, pero también muy extendido en estado silvestre en África y Norteamérica. Se compone de árboles o arbustos de tamaño medio. Las hojas son caducas, alternas, ovales o con base cordiforme y margen dentado.
La morera blanca (Morus alba L.), especie originaria de Asia central y oriental, se importó a Europa con los Gusanos de seda, ya que éste es ávido de sus hojas.
La morera negra (Morus nigra L.), originaria de Asia Menor e Irán, se introdujo en Europa probablemente en el siglo XVI. Tiene hojas más pequeñas que la morera blanca y produce sabrosos frutos de color negro púrpura.
Las especies del género Morus se cultivan con distintos fines:
- los frutos (moras y moras blancas, que son comestibles);
- las hojas se utilizan en la cría de gusanos de seda;
- como plantas ornamentales;
- para obtener madera, buena leña, palos flexibles y mimbre para hacer cestas.
Bombyx mori es una especie de mariposa de la familia Bombycidae. Su larva, conocida como gusano de seda, tiene una importancia económica considerable, ya que se utiliza en la producción de seda. Su dieta consiste exclusivamente en hojas de morera. Es originaria del norte de China.
El gusano de seda produce seda en dos glándulas situadas paralelamente en el interior de su cuerpo. La seda se compone de proteínas recogidas en las glándulas, el gusano de seda la extruye a través de dos aberturas situadas a los lados de la boca, los seritros. La baba, muy fina, se solidifica en contacto con el aire y, guiada por movimientos en forma de ocho de la cabeza, se dispone en capas hasta formar un capullo de seda cruda, consistente en una única hebra continua de seda cuya longitud varía entre 300 y 900 metros. Microscópicamente, el hilo está formado por dos proteínas: dos hilos paralelos de fibroína recubiertos de sericina.
El gusano de seda tarda de tres a cuatro días en preparar el capullo, formado por unas veinte o treinta capas concéntricas de un único hilo ininterrumpido, tras lo cual se transforma en crisálida y luego en mariposa.
Los gusanos de seda tienen un apetito extraordinario, comen hojas de morera día y noche, sin interrupción, y en consecuencia crecen rápidamente. Su comida sólo se interrumpe cuatro veces, las dormidas, correspondientes a otras tantas mudas. Las cuatro mudas dividen la vida de la larva en cinco edades. Después de la cuarta muda (es decir, a la quinta edad), el cuerpo del gusano de seda se vuelve amarillento debido a la turgencia de las glándulas de seda del interior del cuerpo y a la piel más tensa; en este momento, el gusano de seda está listo para envolverse en su capullo de seda (en la jerga, también se dice que el gusano de seda asciende a la madera, ya que el capullo se construye alrededor de ramitas secas).
Antes de hilar el capullo, la larva debe eliminar todo el exceso de líquido y heces que no pueda contener el capullo; los criadores denominan a este momento purga.
En este momento el gusano, que hasta ahora se ha alimentado de la hoja proporcionada por el criador en estantes horizontales, la cama, comienza a buscar un lugar adecuado para girar hacia arriba, lejos de la cama de cría.