Los supervivientes de COVID-19 podrían poseer una amplia resistencia a la enfermedad

Los supervivientes de COVID-19 podrían poseer una amplia resistencia a la enfermedad

• La mayoría de los pacientes recuperados de COVID-19 presentan una inmunidad amplia y duradera tras la infección.
• Los anticuerpos neutralizantes muestran un decaimiento bifásico con vidas medias >200 días.
• Las células B de memoria IgG+ aumentan y persisten después de la infección.
• Las células T CD4 y CD8 polifuncionales duraderas reconocen distintas regiones epitópicas virales.

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Los pacientes recuperados de COVID-19 conservan una amplia y eficaz inmunidad a largo plazo frente a la enfermedad, según sugiere un reciente estudio, que es el más completo de su clase hasta la fecha. Los resultados tienen implicaciones para ampliar los conocimientos sobre la memoria inmunitaria humana, así como para el desarrollo de futuras vacunas contra los coronavirus.

El estudio longitudinal, publicado recientemente en Cell Reports Medicine, examinó a 254 pacientes con síntomas mayoritariamente leves o moderados de infección por el SARS-CoV-2 durante un periodo de más de ocho meses (250 días) y descubrió que su respuesta inmunitaria al virus seguía siendo duradera y fuerte.

El doctor Rafi Ahmed, uno de los autores principales del trabajo, afirma que los resultados son tranquilizadores, especialmente si se tienen en cuenta los primeros informes durante la pandemia de que los anticuerpos neutralizantes protectores no duraban en los pacientes con COVID-19.

“El estudio sirve de marco para definir y predecir la inmunidad de larga duración frente al SARS-CoV-2 tras la infección natural. También vimos indicios en esta fase de que la inmunidad natural podría seguir persistiendo”, afirma Ahmed. El equipo de investigación seguirá evaluando esta cohorte durante los próximos años.

Los investigadores descubrieron que la respuesta inmunitaria no sólo aumentaba con la gravedad de la enfermedad, sino también con cada década de edad, independientemente de la gravedad de la enfermedad, lo que sugiere que hay otros factores desconocidos que influyen en las diferencias relacionadas con la edad en las respuestas al COVID-19.

Al seguir a los pacientes durante meses, los investigadores obtuvieron una visión más matizada de cómo responde el sistema inmunitario a la infección por COVID-19. La imagen que surge indica que el escudo de defensa del organismo no sólo produce una serie de anticuerpos neutralizantes, sino que activa determinadas células T y B para establecer una memoria inmunitaria que ofrezca defensas más sostenidas contra la reinfección.

“Vimos que las respuestas de los anticuerpos, especialmente los anticuerpos IgG, no sólo eran duraderas en la gran mayoría de los pacientes, sino que decaían a un ritmo más lento de lo que se estimaba anteriormente, lo que sugiere que los pacientes están generando células plasmáticas más longevas que pueden neutralizar la proteína spike del SARS-CoV-2”.

Ahmed afirma que los investigadores se sorprendieron al ver que los participantes convalecientes también mostraban una mayor inmunidad contra los coronavirus humanos comunes, así como contra el SARS-CoV-1, un pariente cercano del actual coronavirus. El estudio sugiere que es probable que los pacientes que sobrevivieron al COVID-19 también posean inmunidad protectora incluso contra algunas variantes del SARS-CoV-2.

“Las vacunas que se dirigen a otras partes del virus y no sólo a la proteína spike podrían ser más útiles para contener la infección a medida que las variantes del SARS-CoV-2 superan a las cepas predominantes”, afirma Ahmed. “Esto podría allanar el camino para diseñar vacunas que se dirijan a múltiples coronavirus”.

Los investigadores afirman que el estudio identifica de forma más completa los componentes inmunitarios adaptativos que conducen a la recuperación, y que servirá de referencia para la memoria inmunitaria inducida por las vacunas contra el SARS-CoV-2. “Podemos basarnos en estos resultados para definir la progresión de la inmunidad de larga duración contra el nuevo coronavirus, lo que puede guiar respuestas racionales cuando se produzcan futuros brotes”, dice Ahmed.

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