El canciller Alexander Schallenberg anunció el viernes que Austria decretará un confinamiento nacional para contener la cuarta oleada de casos de coronavirus, ya que los nuevos contagios de COVID-19 han alcanzado una cifra récord en medio de un aumento de la pandemia en toda Europa.
El confinamiento comenzará el lunes y durará inicialmente 10 días, dijo Schallenberg.
Y a partir del 1 de febrero, el país también hará obligatoria la vacunación.
La mayoría de los comercios cerrarán y los actos culturales se cancelarán la semana que viene. Los ciudadanos sólo podrán salir de sus casas por determinadas razones, como comprar alimentos, ir al médico o hacer ejercicio.
Wolfgang Mueckstein, ministro de Sanidad del país, dijo que las guarderías y las escuelas permanecerán abiertas para quienes necesiten acudir a ellas, pero se pide a todos los padres que mantengan a sus hijos en casa si es posible.
«No queremos una quinta ola», dijo Schallenberg, según la ORF. «Tampoco queremos una sexta o séptima ola».
El confinamiento total es el último esfuerzo para controlar el rápido aumento del número de casos. Es el cuarto confinamiento a nivel nacional desde el inicio de la pandemia el año pasado. El viernes, el país informó de 15.809 nuevas infecciones, un récord histórico.
A principios de este mes, Austria introdujo normas que prohibían el acceso a restaurantes, hoteles y grandes eventos a las personas no vacunadas.
Y a partir del lunes, el gobierno impuso un confinamiento nacional sólo para los no vacunados.
Los funcionarios del gobierno habían prometido durante mucho tiempo que las personas vacunadas ya no tendrían que enfrentarse a las restricciones de confinamiento: Durante el verano, el entonces canciller Sebastian Kurz declaró que la pandemia «había terminado» para los que habían recibido la vacuna. Pero como los casos del virus siguieron disparándose, el gobierno dijo que no tenía más remedio que extenderla a todos.
«Esto es muy doloroso», dijo Schallenberg.
Mueckstein, el ministro de Sanidad, dijo que muchos factores habían contribuido a la situación actual, como la tasa de vacunación de Austria, inferior a la esperada, y el impacto estacional del virus. Pero también se disculpó por la reticencia inicial de los dirigentes estatales y federales a la hora de aplicar medidas más contundentes.
«Desgraciadamente, incluso nosotros, como gobierno federal, nos hemos quedado cortos en algunos aspectos», dijo. «Quiero pedir disculpas por ello».
Después de 10 días, se evaluarán los efectos del confinamiento. Si los casos de virus no han disminuido lo suficiente, podrá ampliarse hasta un máximo de 20 días.
Los médicos de cuidados intensivos de Austria acogieron con satisfacción la decisión del gobierno.
«Las cifras récord de infección que hemos experimentado día tras día sólo se reflejarán en las unidades normales y de cuidados intensivos con un desfase de tiempo. Ya es hora de que se ponga punto final», declaró Walter Hasibeder, presidente de la Sociedad de Anestesiología, Reanimación y Medicina Intensiva, a la agencia de noticias austriaca APA.
«Dada la actual evolución de la infección, creemos que no hay alternativas a una restricción de contactos aún mayor que la reciente, por lo que cualquier medida que ayude a frenar el impulso es bienvenida», añadió.
Durante los últimos siete días, el país ha registrado más de 10.000 nuevos casos de infección diarios. Los hospitales se han visto desbordados con muchos nuevos pacientes de COVID-19, y las muertes también han vuelto a aumentar. Hasta ahora, 11.951 personas han muerto por el virus en Austria.
La situación es especialmente grave en las regiones de Salzburgo y Upper Austria, que se han visto especialmente afectadas por el aumento del número de casos. En Salzburgo, por ejemplo, la tasa de siete días de nuevas infecciones es casi el doble de la media nacional.
Los hospitales de ambos estados han advertido en los últimos días que sus UCIs estaban alcanzando su capacidad, y los hospitales de Salzburgo habían empezado a discutir posibles procedimientos de triaje para aceptar sólo los peores casos.
Austria, un país de 8,9 millones de habitantes, tiene una de las tasas de vacunación más bajas de Europa Occidental: sólo el 65,7% de la población está totalmente vacunada.
A pesar de toda la persuasión y las campañas, muy pocas personas han decidido vacunarse, dijo Schallenberg, lo que no deja al país otra opción que introducir la vacunación obligatoria en febrero.
El canciller dijo que los detalles se ultimarían en las próximas semanas, pero que los que siguieran negándose a vacunarse tendrían que esperar a ser multados. Además, las vacunas de refuerzo estarán disponibles para todos los vacunados a partir de cuatro meses después de su segunda dosis.
«Durante mucho tiempo, el consenso en este país fue que no queríamos la vacunación obligatoria», dijo Schallenberg. «Durante mucho tiempo, quizá demasiado».
Fuente: Austria to enter lockdown, make COVID-19 jabs mandatory
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