El Padre De La Patria... Don Bernardo O'Higgins Riquelme.
Bernardo OHiggins Riquelme líder de la patria que integró el primer congreso nacional y estuvo al mando del ejército en el desastre de Rancagua. Se ha dicho de él que ninguno de sus contemporáneos lo superaba en la extraordinaria tenacidad y en el entusiasmo que puso en todo lo relacionado con sus ideales, centrados especialmente en la independencia de América.
Biografía
Bernardo OHiggins Riquelme líder de la patria que integró el primer congreso nacional y estuvo al mando del ejército en el desastre de Rancagua. Se ha dicho de él que ninguno de sus contemporáneos lo superaba en la extraordinaria tenacidad y en el entusiasmo que puso en todo lo relacionado con sus ideales, centrados especialmente en la independencia de América.
Biografía
-Niñez
Bernardo O'Higgins Riquelme, nació en Chillán, Chile, un 20 de Agosto de 1778, hijo natural de Don Ambrosio O'Higgins y de Doña Isabel Riquelme Meza.
No es preciso saber donde fue el lugar donde nació Bernardo OHiggins, pero se cree que fue en la casona familiar de los Riquelme que esta ubicada en la zona de Chillán Viejo. Bernardo permaneció en Chillán hasta noviembre de 1782(4 años de edad), año en que su padre lo envió a Talca quedando bajo el cuidado del matrimonio formado por el rico comerciante portugués Juan Albano Pereira y Bartolina de la Cruz y Bahamonde. El 23 de enero de 1783(4 años de edad), fue bautizado en la iglesia parroquial de Talca, constando en el acta el reconocimiento de su paternidad por parte de Ambrosio Higgins (el O' sería agregado años después), el nombre de la madre, sin embargo, aparece reservado a petición de ésta. Aunque en la partida aparece como Bernardo Higgins, sería conocido hasta la edad de 24 años como ''Bernardo Riquelme''.
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Padres de Bernardo O'Higgins: Don Ambrosio O'Higgins y Doña Isabel Riquelme
-Juventud
En 1788 (10 años de edad), regresó a Chillán como interno del Colegio de Naturales y Propaganda Fide dirigido en esa época por la Orden Franciscana, quedando bajo la tutela del rector del colegio padre Francisco Javier Ramírez y amigo de Ambrosio O'Higgins, quien ya era gobernador de Chile. En este establecimiento estudiaban también los hijos de los caciques mapuches de la zona por lo que allí aprendió a hablar mapudungun. La familia Riquelme, sus abuelos, madre y hermanastra lo visitaban frecuentemente naciendo una estrecha unión con su madre y con su hermanastra Rosa.
A sus doce años su padre lo mando a Lima para que continuara con sus estudios en el colegio del Príncipe y en el de San Carlos de dicha ciudad. Su rector fue un amigo de su padre, don Francisco Javier Ramírez, en ese tiempo Don Ambrosio O'Higgins ya era gobernador en Chile. En Lima su apoderado fue Juan Ignacio Blake, luego de terminar continuo sus estudios en Europa, España donde Don Nicolás de la Cruz y Bahamonde (cuñado de Juan Albano Pereira) lo envió a vivir a su vivienda en Cádiz, y a los 17 años, Nicolás de la Cruz y Bahamonde lo envió a Londres, para proseguir su educación. En Londres, Bernardo conoce a Francisco Miranda con quien hace amistad, y este es un ideólogo de la independencia de Iberoamérica. Entro en contacto con la ''Francmasonería'' y con los círculos de exiliados iberoamericanos que desde el interior organizaban la resistencia a la colonización española, Años más tarde, Miranda sería quien incorporaría a O'Higgins en lo que sería la Logia Lautaro y lo presentaría ante el ministro Portland y a Mr. Rufus King, plenipotenciario de los Estados Unidos, cuando fue a solicitarles apoyo para la independencia de las colonias españolas.
Bernardo O'Higgins Riquelme en Londres el 1798
En 1798 aun en el Reino Unido, pide dinero a su apoderado, que le rechazan su solicitud por creer que lo malgasta así que en 1799 vuelve a España con Nicolás de la Cruz, así que parte hacia Lisboa para continuar por tierra a Cádiz. Quiso ingresar a una academia militar pero no pudo hacerlo, así que le pidió autorización a su padre para volver a Chile. Se le concedió y tuvo que esperar hasta el 3 de Abril del 1800 por una guerra que había estallado entre España y Inglaterra por lo que su viaje se vio interrumpido y fueron todos los pasajeros detenidos en Gibraltar donde posteriormente fueron dejados en libertad. Sin equipaje vuelve a Cádiz junto con Nicolás de la Cruz, por arrancar de la fiebre amarilla llegaron a Sanlúcar de Barrameda, allí lo ataco y lo dejo hasta el borde de la muerte, luego de esto y tras de enterarse de la muerte del Virrey O'Higgins (Ambrosio O'Higgins) y que este le dejo una voluptuosa herencia, ya contaba con los dineros necesarios para volver a su Patria y el 14 de Abril de 1802 zarpa y arribando en Valparaíso el 6 de Septiembre de 1802 a la edad de 24 años.
-Adultez
Los asuntos de la herencia no se solucionan tan pronto y por el momento vive en Los Ángeles con su madre y sus hermanas Rosa Rodríguez y Nieves Puga y Riquelme. Finalmente, en el verano de 1804, toma posesión de la herencia. Don Bernardo O´Higgins Riquelme se convirtió en el señor de la Hacienda de las Canteras (cercana a Los Ángeles), legado de su padre, ex Virrey del Perú. O´Higgins vivió en Las Canteras como agricultor. En su instalación en Las Canteras comenzó a planificar la difusión de las ideas emancipadoras que su profesor Miranda le había inculcado. Al poco tiempo se relacionó con los oficiales que custodiaban la frontera austral del reino aprendiendo de ellos los rudimentos de la guerra. El amor a su patria, su carácter franco y desinteresado, su capacidad de trabajo, seriedad y corrección en el trato de sus inquilinos como su buena educación y el hecho de descender de un virrey lo hicieron muy popular en la región. En Concepción asistía a las tertulias políticas que se efectuaban en la casa del abogado don José Antonio Prieto y en Chillán visitaba a fray Rosauro Acuña y en la estancia vecina a la suya a don Pedro Ramón Arriagada, a los que convirtió en incondicionales seguidores de sus ideas independentistas que consistían principalmente en establecer la libertad de comercio y la creación de un Congreso, también predicaba la necesidad de formar una elite política criolla que llegado el momento estuviera en condiciones de reemplazar a las autoridades de la corona española en América. En 1806 el pueblo de Chillán lo elige como alcalde del Cabildo, y en el 1808 ingresó a un grupo conspirativo conocido como los "Duendes patriotas" que integraban jóvenes pertenecientes a las principales familias de Concepción, Talcahuano y pueblos cercanos. Ese año falleció el Gobernador del reino y luego de varias diligencias encabezadas por Juan Martínez de Rozas fue designado en su lugar el brigadier Francisco Antonio García Carrasco quién nombró como su secretario privado a Martínez de Rozas, pero tan importante como lo anterior fueron las noticias del cautiverio de Fernando VII por parte de Napoleón Bonaparte. O'Higgins fue uno de los pocos que visualizó el alcance que estos sucesos podrían tener para el país. A fines de 1808 Martínez de Rozas regresó a Concepción pues el Gobernador lo reemplazó debido a presiones de los españoles peninsulares.
A fines de 1809 el pueblo de Los Ángeles lo eligió como subdelegado interino del partido de la Isla de La Laja lo que le permitió después organizar militarmente las fuerzas del territorio.
-Trayectoria Política
En 1810 comenzó a figurar públicamente, como hombre político y líder en las inquietudes de independencia. Fue elegido vocal por la parte meridional, siendo teniente coronel, en la Junta Provisional de Gobierno, 16 de noviembre de 1811. Renunció el 3 de diciembre de 1811. Firmó el Acta y el Manifiesto de la Independencia de Chile, del 1 de enero de 1818, como Director Supremo del Estado. Como tal, firmó el proyecto de Constitución Provisoria para el Estado de Chile de 1818, publicado en 10 de agosto de 1818, sancionado y jurado solemnemente el 23 de octubre del mismo año. Como Director Supremo, firmó la Constitución Política del Estado de Chile de 1822, sancionada y promulgada en 30 de octubre de 1822. El 16 de febrero de 1817 asumió como Director Supremo interino, siendo brigadier. Y en ese mismo cargo asumió como director supremo el 24 de marzo de 1818 y reasumió el 1 de abril de ese año. Reasumió nuevamente, el 14 de abril del mismo. Reasumió nuevamente, como director supremo, siendo capitán general, el 3 de septiembre de 1820 y finalmente reasumió, el 25 de noviembre de 1822, siendo capitán general.
- Militar
Durante el mes de abril de 1812 ambos ejércitos se mantuvieron inmovilizados en las riberas del río Maule. O'Higgins había propuesto atacar de inmediato a las fuerzas de Santiago pero Martínez de Rozas se opuso prefiriendo parlamentar con Carrera, con quien tuvo una reunión y luego ambos decidieron retirar las tropas a sus ciudades y continuar las conversaciones por oficio. Esta inacción de Martínez de Rozas fue muy criticada por los oficiales del ejército del sur y al regresar a Concepción este había perdido todo su prestigio. A fines de Mayo, O'Higgins regresó definitivamente a su hacienda de Las Canteras con la intención de preocuparse exclusivamente de sus tierras y los negocios del campo.
A fines de marzo de 1813 O'Higgins se encontraba en su hacienda cuando le llegaron las impactantes noticias de que un contingente realista había desembarcado en la bahía de San Vicente, la fuerza enviada por el Virrey del Perú venía al mando del brigadier don Antonio Pareja. Inmediatamente reunió a los inquilinos de la hacienda que formaban en su regimiento y con ellos partió hacia Los Ángeles esperando que durante la marcha se le unieran más integrantes. En el camino supo que esa villa estaba en poder de las fuerzas realistas por lo que se dirigió directamente a Concepción. Sus hombres ya sumaban unos cien, todos armados de lanzas, cuando supo que Concepción también estaba en poder de los realistas decidió dispersar su contingente dándoles indicaciones de que regresaran a sus hogares en espera de instrucciones y él, con su ayudante y un hijo de éste, se dirigieron a Talca para unirse al ejército patriota.
Tuvo su primera acción militar en la conocida ''Batalla de San Carlos'' donde ataco por sorpresa a un grupo de realistas que acampaban en el centro de la ciudad de Linares y se trataba de un piquete de 22 dragones que fueron apresados, O'Higgins a las ordenes de José Miguel Carrera tuvo al mando a 7 oficiales, 9 húsares, 13 dragones y 6 milicianos y esta fue la primera por la guerra de la independencia. por su actuación la Junta de Gobierno lo ascendió al Grado de Coronel y siguieron hostigando al enemigo hasta el sur del Río Maule, por una enfermedad no participo en la ''Batalla de Yerbas Buenas'', pero una vez recuperado continuó atacando al ejército realista en San Carlos, a mediados de mayo, y Chillán. Continuó hacia el sur adueñándose de los pueblos de su provincia Isla de La Laja incluida su hacienda y ocupando la ciudad de Los Ángeles el 27 de mayo de 1813. Reclutó milicianos para el ejército llegando a contar con 1.400 hombres con los que se dirigió a Chillán para unirse a las fuerzas de Carrera.
José Miguel de la Carrera y Verdugo
Luego en 1813 a comienzos de Julio O'Higgins se reúne con Carrera, quien ya estaba sitiando la ciudad de Chillan, pero la destreza militar de Juan Francisco Sánchez, comandante de las fuerzas realistas, los llevaba a solo fracasos de poder tomar la ciudad y las tropas de desmoralizaban, O'Higgins al ver que la desmoralización cundía en las tropas, apoyado por Mackenna propuso a Carrera intentar un asalto decisivo a la ciudad, O'Higgins logra abrirse paso hacia la plaza de la ciudad casi tomada por el ejercito patriota y cuando esperaba los refuerzos carrera le ordena retirarse así el 8 de Agosto el ejercito patriota se retira al norte dejando a las tropas desmoralizadas y la figura de José Miguel Carrera muy mal vista.
Levantado el sitio de Chillán, O'Higgins se dedicó a combatir las guerrillas realistas en la zona Concepción Los Ángeles. Pasó por las localidades de Yumbel, Tucapel, Huilquilemu, Gomero, Quilacoya y Rere apresando hombres y capturando equipos. En este recorrido se enteró que las fuerzas realistas habían quemado y reducido a escombros las habitaciones y construcciones de su hacienda Las Canteras. El 16 de octubre de 1813 al atardecer se juntó con las fuerzas del general José Miguel Carrera en el vado El Roble en las orillas del río Itata. La división de don Juan José también acampaba cerca. Una posición realista con un cañón defendía el vado, pero Carrera no le dio importancia por lo reducido de su número. Al alba del día siguiente una numerosa fuerza realista atacó a los desprevenidos patriotas que se encontraron entre dos fuegos. La confusión cundió y Carrera logró montar y gracias a su cabalgadura se lanzó al río, lo cruzó y se dirigió al lugar en que acampaba la división de su hermano. Sus hombres, sin nadie que los guiara, estaban a punto de sufrir una gran derrota cuando de improviso entre ellos se alzó la figura de Bernardo O'Higgins, quien con un fusil en la mano los arengó: ¡Vivir con honor o morir con gloria, el que sea valiente, que me siga! Este grito bastó para que los soldados al unísono contestaran con un ¡Viva la Patria!, calaran sus bayonetas y se lanzaran en forma incontenible contra los soldados realistas, transformando una derrota segura en una victoria de la cual emergió un héroe y nuevo líder.
Batalla del Roble, 1813
-General en Jefe del Ejército
El 21 de octubre de 1813 los miembros de la Junta de Gobierno llegaron a la ciudad de Talca, el motivo de este desplazamiento era el descontento que existía por la forma en que José Miguel Carrera llevaba la conducción de la guerra. Estaban decididos a removerlo a él y a sus hermanos del ejército. El 27 de noviembre se dictó el decreto de separación de los hermanos Carrera de sus cargos militares y que le entregaba el mando del ejército a don Bernardo O'Higgins, traspaso de mando que sólo se concretó el 12 de febrero de 1814 en la ciudad de Concepción porque O'Higgins no quería asumir el puesto, fue incluso a Talca y se entrevistó con los miembros de la Junta, finalmente su incondicional amigo y consejero el coronel don Juan Mackenna lo convenció de que en bien de la Patria aceptara el cargo. En enero O'Higgins supo del desembarco del brigadier realistas Gabino Gainza en las costas de Arauco con importantes refuerzos, a los que se habían sumado hombres traídos desde Chiloé. En la misma fecha se enteró que su madre y su hermanastra, prisioneras de las fuerzas realistas desde hacía un tiempo, habían recuperado su libertad gracias a un canje de prisioneros. Los realistas el 3 de marzo conquistaron la ciudad de Talca, hecho que produjo la renuncia de la Junta de Gobierno con el propósito de terminar con el poder ejecutivo colegiado y concentrar todo el mando en una sola persona, que bajo el título de Director Supremo, dirigiera los destinos del país, el nombramiento recayó en el coronel don Francisco de la Lastra.
-Campañas
Tras ganar varias campañas en el sur de Chile como la batalla de Quilo Membrillar para impedir el abastecimiento de las tropas realistas apostadas en Valdivia el 19 de Marzo de 1814, también el combate de Quechereguas, que fue una carrera para cruzar el rio Maule, ganando así OHiggins y sus tropas cruzar primero y atrincherarse en el fundo Quechereguas lo que Gabino Gainza sufrió una gran derrota y le impidió avanzar obligándolo a volver Talca, esto impidió a las tropas realistas avanzar hacia la capital, mientras que OHiggins se quedo allí donde esperaba refuerzos de Santiago. Mas tarde en al batalla de las Acequias, O'Higgins se encontraba en su campamento en Talca comentando la noticia de la fuga de los hermanos Carrera de su cautiverio en Chillán cuando José Miguel y Luis Carrera se presentaron ante él. Se quedaron varios días en Talca y ahí se enteraron de lo impopular que era el tratado de Lircay entre los patriotas, continuaron hasta Santiago y el 23 de julio, mediante un golpe de fuerza, José Miguel Carrera derrocó a De la Lastra e instauró una Junta de Gobierno integrada por él, Manuel Muñoz Urzúa y Julián Uribe.
O'Higgins, al enterarse de este golpe de estado, lo rechazó y movilizó su ejército hacia Santiago con el propósito de restablecer en su cargo al Director Supremo derrocado. El 26 de agosto la vanguardia de su ejército fue rechazada por una división al mando de Luis Carrera en un sitio denominado Las Tres Acequias, enfrentamiento en el perdió alrededor de 150 hombres y dos cañones que eran todo su armamento de calibre. Después de esta acción, O'Higgins supo del desembarco de nuevas tropas realistas al mando del coronel Mariano Osorio, tropas experimentadas y bien aprovisionadas con las que se dirigía sin ninguna oposición hacia Santiago. Ante esta situación, O'Higgins se reunió con Carrera y ambos decidieron enfrentar unidos esta nueva amenaza. Osorio llegó a San Fernando con 5000 hombres organizados en cuatro divisiones el 25 de septiembre de 1814.
-El Desastre de Rancagua y el fin de la Patria Vieja.
Alrededor del 8 de septiembre Carrera y O'Higgins acordaron que José Miguel permanecería en Santiago y que O'Higgins y Juan José Carrera con sus divisiones tratarían de contener a Osorio al sur del río Cachapoal y si no lo podían hacer se retirarían primero a la ciudad de Rancagua y luego a la Angostura de Paine. La fuerza patriota logró mantener a Osorio al sur del Cachapoal hasta fines de septiembre. El 1 de octubre las fuerzas realistas emprendieron el cruce del río Cachapoal, la división de Juan José Carrera, al no poder contener el avance enemigo, retrocedió y se refugió en Rancagua. O'Higgins con su división concurrió también a Rancagua a reforzar a la división de Juan José resistiendo en ese lugar hasta el 2 de octubre, día en que Bernardo O'Higgins decidió forzar el retiro de su gente mediante una carga de caballería. De los novecientos patriotas que iniciaron el combate sólo alcanzaron escapar alrededor de doscientos. Esta derrota marcó el fin de la Patria Vieja.
O'Higgins esperando los refuerzos inutilmente de José Miguel Carrera en la Iglesia de la Merced
O'Higgins sale con sus hombres a caballo para poder pasar atravez de las fuerzas enemigas y volver a la capital.
-Reconquista española
En la mañana del 3 de octubre O'Higgins llegó a Santiago y de inmediato se reunió con José Miguel Carrera, quería una explicación de su conducta el día anterior en Rancagua cuando llegó con su división a las puertas de la ciudad y pudiendo, entre ambos, haber vencido a las tropas realistas éste se retiró en forma sorpresiva. Ninguna explicación de Carrera le satisfizo, pero le interesaba el próximo paso a seguir, él estimaba defender Santiago en las orillas del río Maipo y Carrera estaba resuelto a retirarse hacia el norte del país. No llegaron a ningún acuerdo. Entonces decidió partir con los suyos al destierro.
El 8 de octubre emprendió el cruce de la cordillera con su madre y hermanastra y con muchos otros soldados y ciudadanos que con sus familias habían escogido emigrar hasta la vecina Mendoza. El día 12 comenzaron a bajar hacia Argentina acampando en el refugio de Las Cuevas y llegando al día siguiente a Uspallata donde los esperaba el general José de San Martín, gobernador de Cuyo, con todo tipo de auxilios. Un par de días después llegó también José Miguel Carrera que había decidido seguir el mismo camino de O'Higgins, el exilio.
Estando en Mendoza, se enteró de la muerte de su amigo el brigadier Juan Mackenna en un duelo con Luis Carrera ocurrido en Buenos Aires el 21 de noviembre de 1814. Esta noticia le afectó profundamente por lo que decidió trasladarse hasta Buenos Aires para averiguar lo sucedido. Lo acompañaron su madre y su hermanastra Rosa llegando a la capital en enero de 1815 donde permaneció aproximadamente un año. En Buenos Aires el gobierno le reconoció el grado de brigadier del ejército de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En enero de 1816, el Director Supremo Ignacio Álvarez Thomas le indicó que regresara a Mendoza para que se incorporase al ejército que allí organizaba el general San Martín.
José de San Martín
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