CNN de ‘encubierto’ para fabricar el consentimiento para el intento de golpe de estado en Venezuela

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Un reportaje “exclusivo” de CNN desde dentro de Venezuela se emitió varias veces en la cadena el 28 de enero. Es un buen ejemplo de cómo los medios de comunicación influyentes en Estados Unidos crean propaganda para la oposición, que ahora está recibiendo fondos de la administración del presidente Donald Trump.

Para el reportaje de cuatro minutos, el corresponsal de CNN Nick Paton Walsh fue de “encubierto” en medio de lo que la cadena describió como la “profundización de la crisis en Venezuela” para “capturar la desesperación que azota a la nación”.

El segmento destacó la hiperinflación en las cadenas de supermercados, los venezolanos poniéndose en colas para obtener combustible y alimentos, particularmente en Caracas, y las manifestaciones de la oposición el 23 de enero, cuando el líder de la oposición, Juan Guaidó, se declaró presidente del país.

“Este era el día en que el cambio estaba destinado a llegar”, declaró Walsh.

Sugirió que el gobierno del presidente Nicolás Maduro ha dado “limosnas” a los venezolanos durante años para comprar su lealtad, pero ahora las “limosnas” ya no son suficientes. A los opositores les gusta equiparar los programas sociales con las “limosnas”, porque las élites corporativas favorecen la desnacionalización y la privatización de los servicios.

Walsh entrevistó a un oficial de base del ejército venezolano y le concedió el anonimato. El oficial dijo: “Yo diría que el 80 por ciento de los soldados están en contra del gobierno. Algunos incluso van a las manifestaciones. Pero los peces grandes, los oficiales superiores, son los que comen, se enriquecen mientras que los de abajo lo tenemos difícil”.

El vídeo mostraba a la oposición lanzando piedras a un aeródromo militar en un enfrentamiento que aparentemente ha durado “meses”. Una parte de la barricada estaba en llamas.

Sentado con la espalda contra lo que parecía ser una barricada de hormigón, como si fuera parte de la oposición lanzando objetos, Walsh declaró: “Puede que estén lanzando piedras aquí, pero lo que realmente necesitan es que el ejército cambie de bando”.

Walsh no hizo ningún comentario sobre lo que significaría para la democracia en Venezuela si los militares jugaran un papel decisivo en ayudar a Guaidó y a un grupo de países dirigidos por Estados Unidos a derrocar a Maduro.

Otra parte del informe incluía a los niños de la calle en Caracas. Un niño de 14 años contó cómo su hermano fue asesinado en julio por un miembro de una pandilla. Dijo que tiene que buscar en la basura por comida y mendigar para no pasar hambre.

Walsh no mostró una relación de causa y efecto, pero la pobreza del niño fue atribuida irónicamente a una “utopía socialista que ahora deja a casi todo estómago vacío”.

A primera vista, el informe puede haber parecido equilibrado y neutral, porque CNN habló con ciudadanos atrapados en medio de la crisis política. Sin embargo, no hubo clips de las decenas de miles de seguidores de Maduro que marcharon por Caracas el mismo día en que Guaidó afirmó que era el presidente interino del país.

CNN también omitió el papel de las sanciones de Estados Unidos y otras medidas para hacer casi imposible la recuperación económica de Venezuela.

Según Mark Weisbrot, codirector del Center for Economic and Policy Research (CEPR), las sanciones no crearon hiperinflación en el país. Sin embargo, han hecho que sea increíblemente difícil para el gobierno reestructurar su deuda para recuperarla.

En 2017, semanas antes de que la administración Trump impusiera nuevas sanciones, un ex alto funcionario del Departamento de Estado predijo que haría que el gobierno “incumpliera sus obligaciones y colapsara la inversión interna y la producción de petróleo”. Estimularían “disturbios civiles, flujos de refugiados a través de sus fronteras, y un corte del apoyo financiero venezolano a Cuba y Haití que podría llevar a flujos de migración a los Estados Unidos”. (Nota: En junio de 2018 se estimaba que unos 35.000 refugiados cruzaban de Venezuela a Colombia diariamente.)

El mismo día que CNN emitió su informe, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a la empresa petrolera estatal del país, Petróleos de Venezuela, S.A. (PdVSA). La compañía es una “fuente principal de ingresos y divisas de Venezuela”, incluyendo dólares y euros, según el Departamento.

El asesor de seguridad nacional John Bolton dijo que las sanciones bloquearían US$7.000 millones en activos y resultarían en la pérdida de US$11.000 millones en ingresos por exportaciones durante el próximo año.

Incluso después de que el gobierno de Trump anunciara las sanciones petroleras, CNN todavía ignoró en gran medida el efecto potencial de las sanciones cuando emitió este informe “encubierto” en otra ocasión.

Es probable que las sanciones petroleras intensifiquen el sufrimiento de los venezolanos, no mejoren sus vidas. En el decenio de 1990, Irak fue objeto de sanciones de las Naciones Unidas por sus exportaciones de petróleo, así como de restricciones a otros tipos de comercio exterior. Para muchos, fue “uno de los grandes crímenes de la década”, porque las sanciones contribuyeron a la muerte de 500.000 niños iraquíes.

En Irán, los pobres son los más afectados por las sanciones al petróleo que fueron reimpuestas por la administración Trump. El Financial Times informó en octubre sobre millones de iraníes, que ya estaban al límite de sus posibilidades, porque “el valor del rial” había “caído más del 70 por ciento frente al dólar estadounidense durante el último año”.

“La fuerte caída ha hecho subir los costos de importación y ha alimentado la inflación, erosionando el poder adquisitivo y dejando a los más empobrecidos luchando por pagar bienes básicos como la carne, los productos lácteos y la fruta”, señaló FT.

Como el periodista Gregory Shupak destacó previamente para Fairness and Accuracy In Reporting (FAIR), “Cuando el presidente venezolano Nicolás Maduro en noviembre de 2017 propuso una reunión con los acreedores para discutir una reestructuración de la deuda pública del país, la administración Trump advirtió a los tenedores de bonos estadounidenses que asistir a esta reunión podría ponerlos en violación de las sanciones económicas de Estados Unidos contra Venezuela, las cuales pueden ser castigadas con 30 años de cárcel y hasta US$10 millones en multas para las empresas”.

“Ese mismo mes, el gobierno de Estados Unidos agregó más sanciones que impiden que Venezuela haga lo que los gobiernos hacen rutinariamente con gran parte de su deuda, que es ‘transferirla’ (roll it over), tomando préstamos de nuevo cuando un bono vence. Las sanciones también dificultaron, si no imposibilitaron, la reestructuración de la deuda de Venezuela, un proceso en el que se posponen los pagos de intereses y del principal y los acreedores reciben nuevos bonos, que las sanciones prohíben explícitamente”.

Además, Francisco Rodríguez señaló para Foreign Policy en 2018, que “el 95 por ciento de los ingresos por exportaciones venezolanas provienen del petróleo vendido por la empresa petrolera estatal. El corte del acceso del gobierno a los dólares dejará a la economía sin la moneda fuerte necesaria para pagar las importaciones de alimentos y medicinas. Al privar a la economía venezolana de sus ingresos en divisas, se corre el riesgo de convertir la actual crisis humanitaria del país en una verdadera catástrofe humanitaria”.

No es la primera vez que la oposición en Venezuela destruye la economía para ayudarla a ganar poder. En 2002, el mismo año en que el presidente Hugo Chávez enfrentó un golpe de estado respaldado por el gobierno de Estados Unidos, sus opositores “llamaron a una huelga masiva en el sector petrolero del país”.

“La huelga paralizó la producción de petróleo y causó una recesión de dos dígitos en un intento por lograr que Chávez renunciara”, recordó Rodríguez. “Este evento convenció a los venezolanos de que no podían confiar en un movimiento político que estaba dispuesto a destruir la economía para alcanzar el poder. En un referéndum revocatorio celebrado dos años después, los votantes apoyaron rotundamente a Chávez”.

Nada de esta historia parece importarle a los presentadores de CNN, quienes suscriben el consenso bipartidista de Washington sobre la política exterior de Venezuela. Tampoco mencionan que no sólo las fuerzas de seguridad de Maduro cometen actos de violencia. La oposición estuvo involucrada en linchamientos, quemando gente viva y levantando barricadas que causaron accidentes mortales en 2017. Algunos líderes de la oposición, incluidos exiliados como Lorent Saleh, tienen vínculos con los neofascistas.

Cuando el presentador de CNN, Jim Sciutto, presentó el informe, mencionó que Guaidó había instado una vez más al pueblo venezolano a “salir a las calles a exigir nuevas elecciones” en un esfuerzo por derrocar a Maduro. Es fácil ver cómo reproducir el reportaje después de esta declaración podría ayudar a estimular la simpatía por los llamamientos a la acción de Guaidó.

Pero aparentemente hay razones para creer que la oposición puede contar con el apoyo de líderes de varios países latinoamericanos y occidentales, pero que todavía está luchando por ganarse a la gente.

Walsh señaló que el país no ve protestas callejeras masivas a diario. El mensaje de Guaidó podría estar resonando con algunos de la clase media, pero no es un mensaje que inspire a los que viven en los barrios bajos, que tienen su propia “lucha contra la pobreza”.

En otras palabras, es probable que las clases bajas en Venezuela se mantengan escépticas respecto a la oposición, porque temen que signifique invitar a intereses corporativos externos para que saqueen los activos del gobierno y los recursos naturales para que puedan enriquecerse. Esto llevaría potencialmente a recortes o al fin de los programas de bienestar social que utilizan para ayudarles a sobrevivir.

Este escepticismo hacia la oposición entre los venezolanos no es algo que la CNN quiera incluir en su cobertura limitada del intento de golpe. Pero debe ser visto como una razón clave para dudar del consenso en torno al apoyo a la oposición, que las cadenas de noticias están trabajando en fabricar.

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Fuente: CNN Goes ‘Undercover’ to Manufacture Consent for Coup Attempt in Venezuela

 

Complemento sobre las sanciones.

(2017-09-07) Las sanciones de Trump hacen casi imposible la recuperación económica de Venezuela

El nuevo embargo financiero empeorará la escasez, infligirá sufrimiento y restringirá las opciones políticas de Venezuela.

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A finales de agosto, el gobierno de Trump impuso duras sanciones a Venezuela que impiden que el país obtenga préstamos o venda activos en el sistema financiero estadounidense. El nuevo embargo exacerbará la escasez de alimentos, medicinas y otros bienes esenciales, al tiempo que limitará severamente las opciones de política disponibles para sacar al país de una profunda depresión.

Antes de estas sanciones, era posible [traducido] que el gobierno venezolano lanzara un programa de recuperación económica que podría haber reiniciado el crecimiento económico. A diferencia de la mayoría de los países que sufren de una crisis de la balanza de pagos, Venezuela no necesariamente tendría que pasar por un período de “ajuste estructural”, como se le llamaba antes de que los programas del FMI le dieran una mala reputación a este término. En este tipo de ajuste, el nivel de vida suele bajar, al menos temporalmente, porque el país tiene que recortar las importaciones para equilibrar sus cuentas externas. Venezuela ya ha reducido las importaciones en un 75 por ciento desde 2012. Esta es una cifra asombrosa; Grecia, en comparación, ha reducido las importaciones en cerca de un 31 por ciento después de haber sufrido una depresión durante la mayor parte de los últimos siete años, que es el doble de la crisis actual de Venezuela.

Esto significa que la economía venezolana podría comenzar a recuperarse con bastante rapidez en respuesta a las reformas apropiadas, sin tener que soportar más caídas en la producción o el empleo. O al menos eso era cierto hasta la orden ejecutiva del 25 de agosto de Trump.

El ajuste que Venezuela necesita es principalmente de los precios relativos, sobre todo de su tipo de cambio. Podemos ver esto observando lo que ha ocurrido en los últimos cinco años. En octubre de 2012, la inflación era del 18 por ciento anual y el precio en el mercado negro de 1 dólar era de 13 BF (la moneda nacional). Durante el último año, la inflación ha sido de más del 600 por ciento, y $1 cuesta más de 17.000 BF.

Estas dos tendencias se refuerzan mutuamente en una espiral de “inflación-depreciación”. A medida que aumenta la inflación, más gente quiere tener dólares; a medida que compran dólares, aumenta el precio del dólar en el mercado negro. Esto aumenta el costo de las importaciones, lo que aumenta la inflación, y el ciclo continúa.

Si nos fijamos en los datos de los últimos cinco años, este proceso ha sido más o menos constante. Hoy en día, el gobierno sigue regalando más del 90 por ciento de sus dólares a una tasa de 10 BF por dólar. Se supone que se utiliza para la importación de alimentos, medicinas y otros artículos esenciales. Pero se pueden imaginar los incentivos para la corrupción cuando un dólar que cuesta 10 BF se puede vender por más de mil veces más que eso en el mercado negro.

Por supuesto, el colapso de los precios del petróleo hizo todo mucho más difícil para Venezuela, ya que el petróleo representaba el 95 por ciento de sus exportaciones y la mayor parte de los ingresos del gobierno. Sin embargo, Venezuela entró en recesión en 2014, cuando el petróleo todavía estaba a más de 100 dólares el barril. El fracaso de las políticas, y no una crisis del petróleo, precipitó el declive financiero del país. Pero la respuesta al colapso de los precios del petróleo, especialmente el mantenimiento del sistema de tipos de cambio económicamente mortíferos, aseguró una catástrofe prolongada.

La única manera de salir de este lío es dejar que la moneda flote y permitirle alcanzar un equilibrio. Cuando haya tocado fondo, esperamos que gran parte de los ahorros que los venezolanos tienen en dólares, en su mayoría en el extranjero, regresen, porque todo es barato en términos de dólares y ellos sabrían que el tipo de cambio se ha estabilizado. Esto es lo que ocurrió en Argentina después de que flotara su moneda, resultando en una gran devaluación, a principios de 2002. En el caso de Venezuela, la estabilización de la moneda pondría fin a la espiral de inflación y depreciación, y eliminaría por completo el mercado negro para el dólar.

Este tipo de cambio, sin embargo, no es el único ajuste en los precios relativos que la economía necesitaría. Hay muchos controles de precios disfuncionales que no han funcionado y que deberían ser eliminados. Para 2015, por ejemplo, la inflación era del 180 por ciento anual, pero los precios de los alimentos, que estaban sujetos a controles de precios, superaron con creces esa cifra. Y miles de millones de dólares de alimentos subsidiados estaban cruzando la frontera con Colombia.

Los subsidios del gobierno a la energía doméstica, incluyendo la electricidad y la gasolina, también tendrían que reducirse con el tiempo. En este momento, estas limosnas son una parte tan grande de la economía como la recaudación total de impuestos sobre la renta en los Estados Unidos. Este dinero podría utilizarse para subsidiar directamente los alimentos para los consumidores.

Pero con la orden ejecutiva de Trump, incluso si Venezuela estabilizara el tipo de cambio y volviera a crecer, se le cortaría el acceso a préstamos, inversiones y fuentes de ingresos propias, como el pago de dividendos de Citgo Petroleum, de propiedad venezolana pero con sede en Estados Unidos. Esto hace casi imposible una recuperación sostenida sin ayuda externa, o un nuevo gobierno que sea aprobado por la administración Trump.

Las sanciones también empujan al país hacia el default, lo que causaría una nueva serie de graves problemas financieros, incluyendo la potencial incautación de los activos petroleros internacionales de Venezuela y una drástica caída del precio del petróleo del país.

Las sanciones también impiden la recuperación al imposibilitar la reestructuración de la deuda. La reestructuración de la deuda daría a Venezuela un respiro, ya que implicaría un acuerdo voluntario con los acreedores para posponer los pagos actuales a cambio de nuevos bonos. Pero la orden ejecutiva de Trump prohíbe a las instituciones financieras y a los individuos estadounidenses participar en estas emisiones de bonos.

Si damos un paso atrás y miramos a Venezuela con vista de pájaro, ¿cómo puede quebrarse un país con 500.000 millones de barriles de petróleo y cientos de miles de millones de dólares de minerales en la tierra? La única manera de que esto ocurra es que el país quede aislado del sistema financiero internacional. De lo contrario, Venezuela podría vender o incluso colateralizar algunos de sus recursos para obtener los dólares necesarios. Los US$7.700 millones en oro que se mantienen en las reservas del Banco Central podrían ser rápidamente garantizados para un préstamo; en los últimos años, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos utilizó su influencia para asegurarse de que los bancos que querían financiar un canje, como JPMorgan Chase y Bank of America, no lo hicieran.

A Venezuela ya se le había impedido en su mayoría acceder a los mercados internacionales de bonos antes de la orden ejecutiva de Trump, pero esto no era irreversible. Si el gobierno venezolano realizara algunas reformas y la economía comenzara a recuperarse, podrían comenzar a acceder de nuevo a los mercados financieros. Y, tan recientemente como el año pasado, casi se concluyó una reestructuración de la deuda que habría diferido miles de millones de dólares en pagos de deuda y abierto el camino a nuevos préstamos. Ahora Venezuela está bloqueada de los mercados financieros internacionales mientras Trump o su sucesor lo deseen.

¿Qué se puede hacer? Ahora que la administración Trump ha hecho un compromiso abierto y firme con el cambio de régimen a través de la destrucción de una economía venezolana ya debilitada, parece claro que Venezuela tendrá que buscar ayuda externa para sobrevivir. Hasta ahora, ningún otro gobierno que no sea el de Trump ha expresado su apoyo a estas sanciones y, con la mayor economía del mundo, China es el mejor situado para acudir en ayuda de Venezuela.

China emitió una fuerte declaración contra las últimas prohibiciones de Trump. China apoyó las últimas sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte en agosto, que fueron impuestas por el gobierno de Estados Unidos. Pero, al igual que la mayor parte del resto del mundo, es probable que China entienda que las sanciones contra Venezuela son un intento transparente de derrocar a un gobierno soberano. Después de todo, Washington ha estado tratando de derrocar al gobierno venezolano durante más de 15 años, incluyendo el apoyo al golpe militar de 2002 que derrocó brevemente a Hugo Chávez y la entrega de cientos de millones de dólares a grupos de oposición desde entonces.

China tiene más de US$3 billones en reservas y ha prestado decenas de miles de millones de dólares a Venezuela, la mayor parte de los cuales ha sido reembolsada con la cantidad pendiente de reembolso en envíos de petróleo. No hay forma de saber lo que Beijing estaría dispuesto a hacer para ayudar, pero el gobierno venezolano debería acercarse a ellos con un plan económico que pudiera proporcionarles algunas garantías de que su dinero no sería malgastado. Esta propuesta debe incluir las reformas básicas necesarias para estabilizar el tipo de cambio y la inflación. Los chinos son famosos por su renuencia a decirle a un gobierno soberano cuáles deberían ser sus políticas económicas, y no impondrán esas condiciones a ningún préstamo o inversión, a diferencia del gobierno de Estados Unidos o del FMI y el Banco Mundial, dominados por Estados Unidos. Pero es más probable que China ayude a Venezuela si se le presenta un plan de recuperación sensato. También sería inteligente que Venezuela se acercara al Partido Comunista Chino, ya que influye en las decisiones del gobierno y a veces ha mostrado más solidaridad con otros partidos y gobiernos de izquierda.

Contrarrestar las sanciones ilegales de Trump (bajo las leyes estadounidenses e internacionales) sería beneficioso para todos los venezolanos. En términos de efectos inmediatos, cualquier ayuda que alivie la escasez de alimentos y medicamentos sería importante. Pero los préstamos y la ayuda china también podrían ayudar a encontrar una solución negociada. Aunque ni la oposición venezolana ni el gobierno hicieron concesiones sustanciales durante las conversaciones del otoño pasado, hay pocos incentivos para que la oposición negocie mientras pueda contar con un deterioro económico continuo. Una economía en recuperación restablecería ese incentivo para la oposición.

China tiene sus propios intereses nacionales en no querer que toda Sudamérica vuelva a ser dominada por el gobierno de Estados Unidos -como lo fue en el último siglo- y mucho menos por un gobierno encabezado por un presidente cada vez más agresivo, volátil y perturbado. Pero en este caso sus intereses coinciden con el interés general del mundo, en el que la soberanía nacional es un derecho importante y duramente ganado. Y mientras Trump busca en todo el mundo posibles acciones militares para salvar su condenada presidencia, el pueblo estadounidense también tiene interés en cualquier cosa que pueda ayudar a resolver un conflicto que ya ha anunciado como posible objetivo militar.

La mayor parte de la política exterior y los medios de comunicación de Estados Unidos no pueden entender esto, ya que ven el mundo a través de la lente del poder de Estados Unidos, como lo hicieron durante la Guerra Fría; tienen un sentido exagerado de la importancia, la capacidad y la benevolencia de Estados Unidos; y no les importa mucho la autodeterminación de otras naciones. Esto los lleva a cometer errores violentamente destructivos, como en Irak, Afganistán, Siria y Libia. Su apoyo al cambio de régimen en Venezuela es uno de esos errores.

Venezuela es un país polarizado, y es casi seguro que el conflicto necesitará una solución negociada si se quiere evitar una guerra civil. La mediación internacional de un grupo de partes aceptadas por ambas partes puede ayudar; y los actores éticos neutrales como el Papa Francisco, que ha pedido repetidamente el diálogo, pueden desempeñar un papel vital. Pero el futuro de Venezuela debe ser decidido por los venezolanos, preferiblemente a través de elecciones democráticas. No debería ser decidido por Donald Trump.

Fuente: Trump’s Sanctions Make Economic Recovery in Venezuela Nearly Impossible

 

Complemento noticia anterior (enlace traducido).

(2016-10-26) ¿Se puede arreglar la economía venezolana? ​

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Los medios de comunicación internacionales han proporcionado una fusilada constante de historias y editoriales (no siempre fácilmente distinguibles entre sí) sobre el colapso de la economía venezolana desde hace algún tiempo. La escasez de alimentos y medicinas, las filas de horas para los productos básicos, los ingresos erosionados por la inflación de tres dígitos e incluso los disturbios por los alimentos han dominado los informes de prensa.

La sabiduría convencional tiene un conjunto de narrativas predecibles para explicar el desorden económico actual. El “socialismo” ha fracasado, sin importar que la gran mayoría de los puestos de trabajo creados durante los años de Chávez estaban en el sector privado, y que el tamaño del Estado ha sido mucho menor que en Francia. Se dice que todo el experimento fue un fracaso desde el principio. Las nacionalizaciones, las políticas antiempresariales, el gasto excesivo populista durante los años de altos precios del petróleo, y luego el colapso de estos precios del petróleo desde 2014 sellaron el destino de Venezuela. La espiral descendente continuará hasta que los chavistas sean removidos del poder, ya sea a través de elecciones o a través de un golpe (a la mayoría de los expertos no parece importarles cuál).

La realidad es algo más complicada. Primero, el experimento bolivariano estuvo bastante bien hasta el 2014. Desde 2004, después de que el gobierno de Chávez tomó el control de la industria petrolera nacional, hasta 2014, el ingreso real por persona creció en más de un 2 por ciento anual. Este es un cambio enorme con respecto a la horrenda caída a largo plazo en los 20 años anteriores a Chávez, cuando el PIB per cápita en realidad se redujo a una tasa anual promedio de 1,2 por ciento. Durante los mismos años (2004-2014), la pobreza se redujo en un 49 por ciento y la pobreza extrema en un 63 por ciento, y esto sólo cuenta los ingresos en efectivo. El número de personas mayores de 60 años que reciben pensiones públicas se triplicó, y millones de venezolanos obtuvieron acceso a la atención de la salud y la educación. Son los avances en esta década de chavismo los que explican cómo el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) logró ganar el 41 por ciento de los votos en las elecciones a la Asamblea Nacional de diciembre, a pesar de la grave escasez de bienes de consumo, una inflación del 180 por ciento y una profunda recesión.

Ahora bien, para la espiral descendente de la economía en los últimos tres años: ¿era esto inevitable? ¿Y es irreversible hasta que el PSUV deje el poder? Para responder a estas preguntas, debemos ver cómo se metió Venezuela en esta situación, y cómo podría salir de ella.

En el otoño de 2012, y de nuevo en febrero de 2013, el gobierno redujo drásticamente la disponibilidad de divisas. Fue durante este tiempo que la escasez de bienes básicos se aceleró, junto con la inflación y el precio del dólar en el mercado negro. El tipo de cambio oficial, al que el gobierno vendió la gran mayoría de los dólares obtenidos de las ventas de petróleo, fue de 6,3 bolívares fuertes (Bf) por dólar. Pero ya existía un mercado paralelo, y la escasez de dólares a la tasa oficial hizo que el mercado paralelo subiera drásticamente. Al mismo tiempo, el mayor precio del dólar en el mercado paralelo aumentó la inflación, ya que aumenta el precio de los bienes importados.

Y cuando la inflación sube, más gente quiere comprar dólares, porque ven el dólar como algo seguro que no perderá valor por la inflación. Pero esto hace que el precio del dólar suba en el mercado paralelo, lo que aumenta aún más la inflación. Este ciclo continúa, provocando una espiral de “inflación-depreciación”. En octubre de 2012, la inflación era del 18 por ciento y la tasa del mercado paralelo del 13 por ciento. A finales de 2015, la inflación anual era del 180 por ciento y la tasa del mercado paralelo era de 833. La escasez de bienes de consumo y de otro tipo también contribuye a esta espiral, y han aumentado con ella.

Para el primer trimestre de 2014, la economía venezolana ya estaba en recesión, a pesar de que los precios internacionales del petróleo superaban los 100 dólares el barril. Para enero de 2015, los precios habían caído a 48 dólares el barril, y hoy son más o menos los mismos. Esto redujo los ingresos del gobierno en un porcentaje similar, y el gobierno recurrió a la impresión de dinero para cubrir los gastos. La creación de dinero no necesariamente aceleraría la inflación, pero en el contexto de la espiral de inflación-depreciación ciertamente lo hizo. Así que la inflación aumentó aún más rápido.

Desde finales de marzo, el tipo de cambio del mercado paralelo ha caído de un máximo de más de 1.211 a cerca de 1.025 Bf por dólar en la actualidad, después de haber subido rápidamente durante más de tres años. Al mismo tiempo, el gobierno permitió que el precio del dólar en un tercer mercado, llamado SIMADI o DICOM, subiera. En la actualidad se sitúa en torno a los 640 Bf por dólar, es decir, más del 60 por ciento de la tasa del mercado paralelo.

Sin embargo, esto no significa que la economía esté en vías de estabilización. En primer lugar, el tipo paralelo sigue siendo 100 veces inferior al tipo oficial, que es de 10 euros. En segundo lugar, una de las principales cosas que ha ralentizado la espiral de inflación y depreciación ha sido la profundización de la recesión. Hay mucha menos gente con dinero para comprar dólares, y muchos están agotando sus ahorros en dólares para comprar artículos de primera necesidad. Esto ha empujado a la baja el precio del dólar en el mercado paralelo.

Lo que esto significa es que la economía venezolana no puede recuperarse bajo el actual sistema cambiario. Está atascado en la recesión. Además, el sistema de tipos de cambio múltiples, con sus grandes diferencias entre los diferentes tipos, crea un enorme incentivo para la corrupción. Cualquiera que tenga acceso a dólares oficiales puede multiplicar sus ingresos por 100 simplemente vendiéndolos en el mercado negro, que es completamente accesible para casi todo el mundo.

Pero el sistema de tipo de cambio oficial es sólo una de las formas en que se pierden los ingresos en dólares del gobierno. La gasolina, incluso después de los recientes aumentos de precios, es de aproximadamente 6 Bf por litro – o aproximadamente un centavo de dólar por litro al tipo de cambio de SIMADI. La electricidad y el gas también están fuertemente subvencionados. Estos subsidios le cuestan al gobierno más del 13 por ciento del PIB. A modo de comparación, los ingresos totales por impuestos sobre la renta (individuales y corporativos) del gobierno federal de los EE.UU. en 2015 fueron de alrededor del 10,6 por ciento del PIB. Al mismo tiempo, hay controles de precios que son difíciles o imposibles de mantener en la situación económica actual. En 2015, los precios al consumidor en general aumentaron en un 180 por ciento; sin embargo, los precios de los alimentos, que están sujetos a controles de precios, aumentaron en un 300 por ciento. Esta es una demostración bastante clara de que los controles de precios no están funcionando.

Millones de venezolanos viven ahora de algún tipo de arbitraje, desde esperar en fila durante horas para recibir una pequeña asignación de alimentos subsidiados y revenderlos, hasta comerciar con divisas en el mercado paralelo, o vender productos robados. Incluso una dictadura con un considerable poder represivo para reprimir todas las transacciones ilegales tendría problemas para mantener una economía en funcionamiento con la magnitud de estas distorsiones de precios. Pero Venezuela no es una dictadura; de hecho, el Estado es muy débil en términos de aplicación de la ley.

Dada esta situación, está claro que se necesitan reformas serias para reiniciar la economía. La Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) ha reunido a un equipo de economistas, encabezado por el ex presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, que ha presentado un conjunto de propuestas. (Revelación completa: Soy uno de los miembros de este equipo.)

El cambio más obvio que se necesita es unificar el sistema de tipo de cambio múltiple. Esto debe hacerse rápidamente y en un solo paso. El gobierno puede subastar una cantidad fija de dólares cada día, con el precio determinado por la oferta y la demanda. Aunque permitir que la moneda flote parece atemorizar a mucha gente, el precio del dólar sin duda se estabilizaría en algo considerablemente menor que la actual tasa de mercado paralelo de unos 1.000 dólares. Un tipo flotante es también la única manera de evitar el desperdicio de las escasas reservas de divisas en un intento inútil de mantener un tipo fijo sobrevaluado.

Dado que las devaluaciones generalmente conducen a un aumento de los precios, sería necesario proteger a la población de cualquier aumento de los costos de los bienes esenciales, incluidos los alimentos. Esto podría hacerse con una amplia expansión del sistema actual del gobierno de la Tarjeta Misiones Socialistas, que daría a la gente un gran descuento que podría compensar cualquier aumento de precios. Este sistema se aplicaría antes de la unificación del tipo de cambio.

Las subvenciones a la energía podrían entonces eliminarse de forma más gradual en los próximos 18 meses. Para hacer esto económica y políticamente aceptable, los ingresos adicionales del gobierno a medida que se permite que los precios de la energía suban se añadirían a las tarjetas. Esto sería una ganancia neta para la gran mayoría de los venezolanos. Algunos controles de precios -incluidos los que no permiten a los productores cubrir sus costes- se eliminarían progresivamente.

Otras medidas para proteger el nivel de vida de las personas incluirían la indexación de los salarios a la inflación y la creación de un programa temporal de obras públicas para crear empleo. Estos podrían ser financiados por un impuesto sobre el patrimonio similar al de Colombia, y por un impuesto sobre las transacciones financieras.

El gobierno puede ayudar a financiar la transición vendiendo algunos de sus activos extranjeros. Al mismo tiempo, tendrá que reestructurar su deuda para reducir los 17.000 millones de dólares en pagos de deuda (intereses y capital) que de otro modo vencerían en el próximo año y medio.

Todo esto es factible incluso con los precios actuales del petróleo porque Venezuela ya ha ajustado su nivel de importaciones para igualar la caída de los precios del petróleo, que proporcionan más del 90 por ciento de los ingresos en dólares del país. Ha sido un ajuste enorme; las importaciones han caído más de la mitad desde 2012. En comparación, Grecia, después de más de seis años de depresión, ha reducido sus importaciones en un 28 por ciento.

Esto significa que la parte difícil del ajuste -la que a menudo exige que la gente reduzca su nivel de vida para reducir drásticamente las importaciones- ya se ha hecho. Ahora son los precios relativos los que deben ajustarse para poder recuperarse. El resultado es que Venezuela puede volver al crecimiento con bastante rapidez, sin la prolongada recesión que normalmente crea el ajuste neoliberal.

Gran parte de la izquierda, incluyendo gente dentro del gobierno y entre la base de su partido, el PSUV, rechaza estas reformas económicas. Creen que es un “paquetazo”, similar al FMI o a las reformas neoliberales, lo que aumentó la pobreza en el pasado. Consideran que el tipo de cambio fijo es socialista y el tipo de cambio flotante una reforma del “libre mercado”. Pero en realidad, el mercado negro es uno de los “libres mercados” más destructivos que existen; es el “capitalismo salvaje” que Hugo Chávez solía denunciar. (El propio Chávez lanzó con éxito la moneda venezolana en febrero de 2002, y las reservas en dólares aumentaron a pesar de la grave inestabilidad política). Y podemos recordar que el FMI apoyó tipos de cambio fijos y sobrevaluados con resultados desastrosos en Argentina, Brasil, Rusia y varios países asiáticos en los últimos años del siglo XX.

No hay nada neoliberal en un programa en el que el gobierno crea empleo, protege los salarios de la inflación (lo que no ha ocurrido desde que la inflación comenzó a dispararse hace casi cuatro años), subvenciona alimentos y artículos esenciales a gran escala y protege a la gente en general de la carga del ajuste de los precios relativos.

Sin embargo, hay quienes a la izquierda parecen pensar que Venezuela puede recuperarse sin arreglar sus desequilibrios más fundamentales y destructivos. Alfredo Serrano, asesor del gobierno, publicó ocho “tesis económicas” sobre Venezuela el 1 de septiembre. En 2.700 palabras, no se menciona el disfuncional sistema cambiario de Venezuela.

Al mismo tiempo, el gobierno de Estados Unidos -que ha buscado el “cambio de régimen” en Venezuela durante los últimos 15 años- está tratando de desestabilizar aún más la economía. En marzo de 2016, el presidente Obama declaró una vez más que Venezuela representaba una “amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional” de Estados Unidos, e impuso sanciones económicas. Las sanciones en sí mismas no son económicamente importantes, pero envían un mensaje a los inversionistas que saben lo que les sucede a los países que están etiquetados como una amenaza extraordinaria para Estados Unidos. La administración Obama también ha presionado a las instituciones financieras estadounidenses para que no hagan negocios con Venezuela.

Los medios de comunicación internacionales y sus fuentes habituales también están desempeñando su papel tradicional, y algunas de las historias ampliamente difundidas han sido erróneas. Para el año 2015, había informes generalizados de que la tasa de pobreza había aumentado al 76 por ciento cuando esto era prácticamente imposible. El FMI, que tiene una larga historia de pronósticos influenciados políticamente, proyectó que el PIB se reduciría en un 10 por ciento el año pasado, cuando la cifra real era del 5,7 por ciento. Los medios de comunicación informan que las proyecciones del FMI para este año son del 720 por ciento de inflación, aunque es probable que esto esté muy lejos. Es una prueba más de la extrema hostilidad de los medios de comunicación hacia el gobierno venezolano que tantos periodistas sienten la necesidad de exagerar, incluso cuando Venezuela está enfrentando su peor crisis económica en décadas. Pero incluso durante la mayor parte del boom económico entre 2003 y 2008, cuando el empleo aumentaba rápidamente y la pobreza se desplomaba, era difícil encontrar algo positivo sobre Venezuela en los principales medios de comunicación.

No obstante, debe quedar claro que la economía venezolana no se recuperará, aunque los precios del petróleo suban rápidamente, sin algunas reformas importantes que puedan resolver sus peores desequilibrios económicos.

Fuente: Can The Venezuelan Economy Be Fixed?

 

Desde ya aclaro que no estoy de parte de Maburro, mi intención simplemente es mostrar lo que la msm decide omitir o tergiversar, para que ustedes se formen su propia opinión.