Mal llamadas “ballenas asesinas”, las orcas son en realidad un tipo de delfines tan inteligentes como letales. Alcanzando velocidades de hasta 55 kilómetros por hora, nadan en grupos capaces de coordinarse con precisión para acosar y cazar a distintos tipos de presas, desde tortugas, focas y pájaros; hasta tiburones e incluso la gigantesca ballena azul.
Sí. Como superdepredadores, las orcas no tienen parangón en el reino marino… salvo por su nemesis: las ballenas jorobadas o yubartas.
Pero estas ballenas no están interesadas en consumir a las orcas -de hecho sólo comen krill y peces de tamaño pequeño- sino sólo en salvar a sus víctimas.
Y sus motivaciones son tan misteriosas como sus métodos, espectaculares.
Las policías del mar
Según recoge la prestigiosa revista Science, durante décadas los marineros contaron aparentes “leyendas” sobre ballenas jorobadas interrumpiendo ataques de orcas para salvar a crías de otras especies de ballenas, e incluso a animales tan distintos como focas.
Sólo en 2016, el biólogo marino Robert Pitman, del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de EEUU, lanzó un llamado para reunir documentación que probara estas acciones. La respuesta fue abrumadora, con 115 descripciones de barcos comerciales que presenciaron encuentros hostiles entre orcas y ballenas jorobadas, muchos de ellos con fotos y videos.
En 31 de estos casos, las yubartas se lanzaron a pelear contra orcas que ya estaban en una cacería, golpeándolas con sus enormes colas y aletas. “Las jorabadas estaban definitivamente a la ofensiva”, asegura Pitman, logrando ahuyentar a las orcas a quienes triplican en tamaño.
En 2022, un equipo de National Geographic logró documentar cómo dos ballenas jorobadas salieron de la nada para interferir en el intento de un grupo de orcas por cazar a una foca de Wedell en la Antártica.
“Las yubartas hacían este sonido asombroso de trompetas, como elefantes, que es tan poderoso que reverberaba sobre el casco de nuestro barco”, indicó uno de los miembros de la expedición, Bertie Gregory.
Y si bien en este caso las ballenas no llegaron a tiempo para rescatar a la foca, en otros casos sí han hecho la diferencia.
Science relata una de las experiencias que Robert Pitman pudo presenciar directamente en 2009, y narró para la revista Natural History.
Fuente: https://www.biobiochile.cl/noticias...adas-suelen-salvar-a-focas-de-las-orcas.shtml
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