me parece que se les llama americanos porque en la época de migración europea masiva a EEUU ir a America era básicamente ir a Estados Unidos, no existía otro destino. Por eso quedaron con lo de "americanos".
De todas formas claro que se les puede llamar americanos, asi como también se les puede llamar americanos a los argentinos, peruanos, brasileños, ecuatorianos, chilenos, etc...