[HU] Helmuth Von Pannwitz, el último general Cosaco.

Helmuth von Pannwitz nacido el 14 de octubre 1898 en Rosenberg (Alta Silesia, Alemania) fue un oficial alemán del arma de Caballería, llegó al grado de Teniente General de la Wehrmacht y supremo “Ataman” (el equivalente a máximo líder, jefe o comandante para los Cosacos) del XV cuerpo de caballería cosaco, que luchó por la Alemania Nazi durante la 2da guerra mundial.



El 22 de junio de 1941, las fuerzas alemanas lanzaron su ofensiva contra la Unión Soviética en la operación que abría el Frente Oriental. El Ejército Rojo sufrió un elevado número de bajas en combate, pero con lo que no contaron era con que algunos de sus generales cambiasen de bando para reforzar a los nazis.

Las huestes cosacas al mando de los generales Piotr Krasnov y Andréi Shkuró (ambos Cosacos) formaron una importante oposición armada ante el gobierno bolchevique, pero León Trotski impuso la 'descosaquización', una serie de políticas represivas contra los cosacos.



En 1944, un decreto especial de Heinrich Himmler nombraba al general Shkuró jefe de la reserva de tropas cosacas bajo el Estado Mayor de las SS, al mando del general Von Pannwitz. Pannwitz era uno de los raros alemanes que compredían la mentalidad y las necesidades de las tropas extranjeras que estaban bajo su mando. Consiguió que los cosacos ocuparan puestos de responsabilidad; se deshizo también de los alemanes que demostraron no sentir la menor simpatía por los cosacos, también estimuló y aprobó oficialmente el uso de determinados detalles del tradicional traje cosaco.


(Gral Von Pannwitz pasando revista de sus tropas Cosacas.)

En la recta final del conflicto, la primera división cosaca pasó a formar parte de las Waffen-SS, algo que se les recordaría en Moscú. En la famosa conferencia de Yalta a comienzos de febrero de 1945 se trató el futuro de los cosacos que se pasaron a las filas nazis. Stalin aseguró a Winston Churchill que éstos se emplearon con gran ferocidad contra el Ejército Rojo, especialmente la división de cosacos tártaros.

Los cosacos se establecieron en Lienz, donde fueron acogidos por las tropas británicas por lo que, en principio, les pareció que les ponía a salvo de la repatriación. Además, consideraban que no eran ciudadanos soviéticos, por lo que nunca se les podría acusar de traición en Moscú.

Traición británica

El 28 de mayo de 1945, el Ejército británico comunicó a los líderes cosacos que estaban invitados a una importante conferencia junto a oficiales ingleses en una localidad cercana y que estarían pronto de regreso. En total, cerca de 2.500 cosacos, entre los que se encontraban los generales Piotr Krasnov y Andréi Shkuró, fueron transportados esa noche a la vecina Tristach, donde descansaba el Ejército Rojo. Hasta junio de 1945, los británicos enviaron decenas de miles de cosacos y caucásicos acusados de traición. Muchos fueron ejecutados en Austria, pero la mayoría fueron sometidos a juicio en territorio soviético. Miles son llevados a Siberia donde murieron de frio y hambre.



El general fiel.

Se le ofrece la posibilidad a Pannwitz de mantenerse prisionero de los ingleses y no ser enviado a una muerte segura a la Rusia soviética, el General Von Pannwitz, superior tanto del General Pyotr Krasnov como del otro gran jefe cosaco, General Andrej Shkuro, era un oficial alemán y por lo tanto su persona no entraba en el acuerdo entre Churchill y Stalin que obligaba a los ingleses a entregar a cualquier ruso que hubiera combatido bajo la bandera del Reich.

Sin embargo, temeroso de la suerte que correrían en Rusia los miles hombres que habían servido a sus órdenes, así como sus familias, y no deseando abandonarles quedándose solo él bajo la protección británica, se asió a un resquicio legal, su condición de Feld-Ataman o jefe superior cosaco, para alegar tener nacionalidad cosaca y ser deportado hasta el corazón de la Rusia comunista. Fiel a su unidad, incluso ya finalizada y perdida la guerra, Von Pannwitz prefirió compartir un futuro incierto junto a sus compañeros de armas a salvar su vida en solitario. Entonces los britanicos entregan a todos los cosacos a los sovieticos incluidos los civiles, mujeres y niños, a la cárcel de la Lubianka, siendo juzgados en 1947.

Como era previsible, acusado de "crímenes de guerra" durante la ocupación de Yugoslavia y juzgado por un tribunal militar soviético que le condenó sumarísimamente a pena de muerte, el General Helmuth Von Pannwitz fue ahorcado en Moscú el 16 de Enero de 1947. Junto al pueblo cosaco que bajo su mandato le supo ser fiel, y a los generales y Atamanes Pjort Nicolaiewischt Krassnoff, su hermano S.N. Krassnoff y Andrei Grigorievic Skchuro.