La isla de los muertos - Chile (historia real)

A tres kilómetros de Caleta Tortel, en la desembocadura del río Baker, se ubican las 39 hectáreas correspondientes a la Isla de los Muertos.



Este territorio recién en 1898 fue explorado por el geógrafo Hans Steffen. Pocos años después, entre los años 1904 y 1908 se establece la Sociedad Explotadora del Baker en el sector denominado Bajo Pisagua, con fines forestales. Sus trabajadores fueron los primeros colonos que paulatinamente fueron habitando las cuencas de los ríos Baker, Bravo y Pascua, del Lago Vargas y de los ventisqueros Montt y Steffen.

La Isla de los Muertos corresponde al sitio más antiguo con construcciones occidentales en la Región de Aysén. En su superficie de aproximadamente 248 m² se encuentran 33 cruces de madera, que serían vestigios de una serie de tumbas individuales que datan de 1906.


Los nichos corresponderían a los cuerpos de unos 120 trabajadores de la Compañía Explotadora del Baker. Si bien no hay una versión oficial del motivo de las defunciones, existen diversas teorías. La primera y más conocida es que fueron defunciones causadas por la epidemia de escorbuto. Otra conjetura señala que fue producto de un envenenamiento accidental por ingesta con harina contaminada con antisárnico. Por último, también existe la hipótesis de muerte intencional, a manos de la propia Compañía con el fin de no cancelar los sueldos a los trabajadores.




Tal enigma le ha otorgado un carácter intrigante y místico a la isla. Es más, cuando un equipo de arqueólogos exhumó una de las tumbas en 1998, no se encontraron osamentas como para corroborar alguna teoría, dada la humedad u acidez del suelo.
Pese a tal desconocimiento, desde el año 2001 este lugar fue protegido como Monumento Nacional. Tal condición, junto a la apertura de la Carretera Austral, han potenciado a la isla como un atractivo turístico, atrayendo anualmente a más de 3.500 turistas.