El proyecto de identificación biométrica se ha paralizado y se ha investigado en varios países, pero recientemente se asoció con Tinder, Zoom y DocuSign para verificar a los usuarios.
Una tecnología respaldada por Sam Altman, que muchos gobiernos rechazaron, está ganando terreno en el mundo empresarial estadounidense.
El 17 de abril, World, un proyecto diseñado para distinguir a los humanos de los bots mediante datos biométricos, anunció alianzas estratégicas con Tinder, Zoom y DocuSign. Las tres compañías utilizarán la identificación digital de World para verificar a los usuarios, con el objetivo de reducir las falsificaciones profundas, las estafas y otras actividades fraudulentas.
El proyecto World fue lanzado por Tools for Humanity, una empresa emergente cofundada por Altman. La compañía escanea el iris de las personas y les asigna una «prueba de humanidad».
En 2023, World instaló varios Orbs —dispositivos biométricos esféricos que escanean el iris— en diversas ciudades del mundo. Solicitaron a los usuarios que escanearan su iris para crear una identificación, ofreciendo en ocasiones un bono de registro de 50 dólares en criptomonedas para incentivar las inscripciones. Sin embargo, este sistema de pago por datos no tuvo buena acogida.
En los últimos tres años, varios gobiernos de Asia y África han suspendido las operaciones de World debido a la preocupación por la recopilación de información biométrica de sus ciudadanos y la violación de las leyes de privacidad. En algunas partes de Europa, la plataforma se ha prohibido por completo y se ha exigido la eliminación de los datos registrados. En Latinoamérica, los registros están suspendidos y se están llevando a cabo varias investigaciones.
Edward Snowden, el informante sobre la vigilancia masiva, ha criticado a World —que se llamaba Worldcoin hasta octubre de 2024— por «catalogar globos oculares».
La empresa, que afirma haber verificado a más de 18 millones de personas en 160 países, continúa su expansión mundial. Para ganarse el favor de la ciudadanía, ha publicado estudios sobre el apoyo recibido en Portugal, España y Corea del Sur. El 16 de abril, publicó un plan estratégico para que las empresas aumenten sus ingresos con su identificación digital. Mientras tanto, la reacción negativa a nivel global persiste.
En abril de 2025, la empresa había instalado 7.000 orbes en seis ciudades de Estados Unidos. Muchos de ellos siguen funcionando como medidas de seguridad legales en materia de recopilación de datos biométricos, y las criptomonedas son menos estrictas y uniformes en los estados estadounidenses que en la Unión Europea.
He aquí una cronología de los problemas mundiales en todo el mundo:
Octubre de 2021: Los cofundadores Alex Blania y Sam Altman anuncian Worldcoin, concebido como un sistema de identidad digital vinculado a una red financiera basada en criptomonedas. Presentan un nuevo dispositivo llamado Orb, capaz de escanear el iris de aproximadamente 700 personas por semana. La compañía afirma que planea producir más de 50.000 dispositivos al año.
Abril de 2022: Una investigación de MIT Technology Review revela las prácticas poco éticas de World al incorporar usuarios de prueba en África y Asia, incluyendo prácticas de marketing engañosas. La investigación también señala que World recopilaba datos personales más allá del escaneo del iris, como el ritmo cardíaco, la respiración y otros signos vitales, sin obtener un consentimiento informado adecuado.
Julio de 2023: Tools for Humanity lanza World ID, con planes para instalar escáneres de iris en más de 35 ciudades de 20 países. La empresa ofrece pagar alrededor de 50 dólares en criptomonedas a quienes estén dispuestos a escanear su iris. Se forman largas colas en los escáneres de Nairobi, Bengaluru y Hong Kong, entre otros lugares, ya que la gente busca ganar fácilmente 50 dólares. En Uganda, los intermediarios ganan una comisión según la cantidad de personas que logren convencer para que se registren.
Agosto de 2023: Kenia suspende la verificación biométrica, cuestionando la “autenticidad y legalidad” del proceso. Crea un equipo de 15 personas para investigar el asunto.
Diciembre de 2023: Según informes, World suspendió las inscripciones en India unos cuatro meses antes. Brasil y Francia desaparecen de la lista oficial de países donde está disponible la verificación de Orb.
Marzo de 2024: Las autoridades reguladoras españolas suspenden las operaciones de World tras las denuncias de que se estaban recopilando datos de menores. Los usuarios adultos afirman que no pueden retirar su consentimiento para que se comparta su información personal.
La Autoridad Española de Protección de Datos ordena a la empresa que deje de recopilar y procesar datos de los residentes locales durante un plazo máximo de tres meses.
Portugal prohíbe la recopilación de datos, alegando problemas similares.
Abril de 2024: La provincia argentina de Buenos Aires acusa a World de utilizar cláusulas abusivas en sus contratos. Los argentinos siguen cediendo sus datos a cambio de recompensas en criptomonedas.
Mayo de 2024: El organismo de control de datos de Hong Kong realiza 10 visitas encubiertas a seis instalaciones vinculadas a World y ordena a la empresa que cese sus operaciones debido a la recopilación de datos «innecesaria y excesiva.»
Junio de 2024: La empresa decide aplazar el relanzamiento de sus operaciones en España más allá de los tres meses estipulados hasta que se aclaren las leyes y regulaciones.
Kenia pone fin a la investigación gubernamental que duró un año sobre cuestiones de privacidad, allanando el camino para el regreso de Orbs.
Diciembre de 2024: Alemania solicita a la Unión Europea que elimine algunos datos que no se ajustan al Reglamento General de Protección de Datos de la Unión Europea.
Enero de 2025: Los reguladores brasileños prohíben la empresa de Altman tras descubrir que pagaba a ciudadanos por escaneos de iris. Estos incentivos económicos infringen la ley de protección de datos del país, que exige que el consentimiento para la recopilación de datos biométricos sea libre, informado e inequívoco.
Marzo de 2025: Brasil reafirma la prohibición a World, exponiendo a la empresa a una multa diaria de 50.000 reales (8.800 dólares) si reanuda la recopilación de datos.
Mayo de 2025: El gobierno indonesio suspende temporalmente la recopilación de datos para World ID y comienza a investigar a dos entidades locales por licencias y operaciones ilegales.
Octubre de 2025: La Comisión Nacional de Privacidad de Filipinas ordena a Tools For Humanity que cese inmediatamente sus operaciones debido a problemas de consentimiento y explotación de poblaciones vulnerables.
Noviembre de 2025: Las autoridades tailandesas clausuran la recopilación de datos biométricos de World y exigen la eliminación de los datos.
Abril de 2026: Worldcoin anuncia acuerdos de colaboración con Tinder, Zoom y DocuSign.
Fuente: U.S. companies back Sam Altman’s World ID even as much of the world pushes back