Lluvia de meteoros Eta Acuáridas alcanza su máximo este fin de semana.

Este año coincidirá con la luna menguante, lo que significa que habrá cielos oscuros y condiciones ideales para la observar esta lluvia de meteoros causada por los restos del cometa Halley.

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Lluvia de meteoros Eta Acuáridas. ​

Durante la noche del sábado 4 al domingo 5 de mayo, las Eta Acuáridas alcanzarán su punto máximo, con la promesa de hasta 50 «estrellas fugaces» por hora iluminando el firmamento. Este número representa más del doble del promedio habitual, un fenómeno que, según la Sociedad Americana de Meteoros, se atribuye a la influencia gravitacional de Júpiter.

Las «estrellas fugaces» son causadas por los meteoroides. Cuando estas diminutas partículas impactan la atmósfera terrestre, se calientan y vaporizan, liberando energía visible como rayas de luz en el cielo nocturno. Las Eta Acuáridas se desplazan a una velocidad impresionante de 65.5 kilómetros por segundo.

¿Desde dónde se observarán mejor?

Las Eta Acuáridas se observan mejor en el hemisferio sur, especialmente en latitudes tropicales y subtropicales. Esto se debe a que el punto radiante del que obtienen su nombre, la constelación de Acuario, se encuentra más alto en el cielo durante la noche en estas regiones.

Sin embargo, la lluvia de meteoros también es visible en el hemisferio norte, aunque con menor intensidad. Los observadores en latitudes medias del norte pueden ver algunas Eta Acuáridas, especialmente durante las horas previas al amanecer, cuando el radiante se encuentra más alto en el cielo.

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El punto radiante de la lluvia de meteoros de las Eta Acuáridas se encuentra cerca de la estrella Eta Acuarii en la constelación de Acuario. El punto radiante, desde donde parecen fluir los meteoros, se eleva en las primeras horas después de la medianoche y sigue ascendiendo hacia su punto más alto al amanecer. Este punto más alto está en el sur cuando se ve desde el hemisferio norte y más cerca del cenit para el hemisferio sur. ​

En general, los mejores lugares para observarlas son:

América del Sur:

Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa.

África:

Sudáfrica, Namibia, Botsuana, Zambia, Zimbabue, Mozambique, Angola, Malawi, Tanzania, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, República del Congo, Gabón, Camerún, Guinea Ecuatorial, Santo Tomé y Príncipe.

Oceanía:

Toda Australia, excepto la Isla Norfolk y las Islas Heard y McDonald. Toda Nueva Zelanda.

Pacífico:

Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi, Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, Tonga, Samoa, Wallis y Futuna, Tuvalu, Kiribati, Tokelau, Niue, Islas Cook e Isla de Pascua.

Las Eta Acuáridas estarán activas hasta el 27 de mayo. No obstante, la mejor oportunidad para observarlas será este fin de semana, durante su pico máximo y el cuarto menguante de la luna.

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Consejos para observar las Eta Acuáridas

Alejarse de las luces de la ciudad y encontrar un lugar oscuro con una vista amplia del cielo.

Acostarse boca arriba en el suelo y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante 30 minutos.

Ser paciente. Puede tomar tiempo ver un meteoro.

No usar binoculares o telescopios, ya que estos reducen el campo de visión.

Abrigarse bien, ya que las noches pueden ser muy frías, incluso en otoño/primavera.

Origen de la lluvia de meteoros

La causa principal de las Eta Acuáridas es el cometa Halley, que ingresó por última vez al sistema solar interno en 1986 y lo hará nuevamente en 2061. El cometa alcanzó su punto más alejado del sol en diciembre de 2023 y ahora se dirige nuevamente hacia nosotros.

Fuente: nasa.org