Plan de liberar mosquitos genéticamente modificados en Florida es aprobado

• 750 millones de insectos serán liberados con un segundo ensayo previsto en Texas.
• Los críticos dicen que los riesgos del “experimento de Jurassic Park” no se han evaluado.

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El plan de liberar una horda de 750 millones de mosquitos genéticamente modificados en Florida y Texas está un paso más cerca de hacerse realidad después de que un regulador estatal aprobara la idea, a pesar de las objeciones de muchos ecologistas.

Oxitec, una empresa de biotecnología con sede en el Reino Unido, se ha dirigido a los EE.UU. como lugar de prueba para una versión especial de los mosquitos Aedes aegypti. Los mosquitos contienen una proteína que, cuando se transmite a las crías femeninas, las mata y, se espera, evita que piquen a las personas y propaguen enfermedades como el dengue y el Zika.

El martes se anunció que el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida ha dado luz verde a un plan para liberar los millones de mosquitos de los Cayos de Florida, la cadena de pintorescas islas que se extienden desde el extremo sur del estado, a partir de este verano.

El mes pasado, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) también aprobó el plan de Florida, así como un nuevo ensayo el año próximo que tendrá lugar en el condado de Harris en Texas, que incluye Houston.

Los defensores del ensayo dicen que como sólo se liberarán mosquitos machos modificados, que no pican a las personas, no habrá peligro para el público.

Sin embargo, el plan ha provocado un gran revuelo entre los grupos conservacionistas, que han dicho que tienen la intención de demandar a la EPA por no haber determinado supuestamente el impacto ambiental del plan. Los científicos también han expresado su preocupación por la supervisión del juicio.

El martes, los opositores del plan se reunieron frente a la oficina del Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida, que tiene que lidiar con más de 40 especies de mosquitos en la región, para exigir a su junta que se oponga al juicio.

El plan es un “experimento de Jurassic Park”, dijo Jaydee Hanson, director de políticas del Centro Internacional de Evaluación de Tecnología y del Centro de Seguridad Alimentaria. “¿Qué podría salir mal? No lo sabemos, porque se negaron ilegalmente a analizar seriamente los riesgos ambientales”.

Barry Wray, director ejecutivo de la Coalición Ambiental de los Cayos de Florida añadió: “La gente aquí en Florida no consiente en los mosquitos genéticamente modificados o en ser experimentos humanos”.

Los mosquitos han plagado durante mucho tiempo a las personas en el entorno de los pantanos de Florida. Los nativos americanos solían ahuyentar a los mordedores con humo o simplemente se enterraban en la arena para evitarlos, mientras que los primeros colonos blancos se untaban con grasa de oso o trapos grasientos quemados. Más recientemente, las autoridades han realizado una fumigación masiva del hábitat de los mosquitos con insecticidas que se han relacionado con la muerte de insectos no objetivo, como las abejas.

Fuente: Plan to release genetically modified mosquitoes in Florida gets go-ahead