El canadiense Sims-Fewer anunció que pronto estará cerrando su café “anti-capitalista y anti-colonialista” tapado de parafernalia comunista donde los clientes podían “pagar lo que quisieran” por su café.
Parece que el Premio Nobel y economista de derecha Milton Friedman tenía razón cuando decía que no existe tal cosa como un almuerzo gratis. Si bien el asesor de Ronald Reagan lo decía en referencia a que siempre alguien paga los planes sociales que el Estado reparte “gratuitamente”, en Canadá un activista de extrema izquierda le dio una nueva interpretación a la histórica frase.
Se trata de Gabriel Sims-Fewer quien en mayo del año pasado lanzó “The Anarchist”, un café en la calle Jarvis de Toronto, donde se negó a ponerle precios a los productos y por el contrario, le pedía a los clientes que “paguen lo que puedan” por la comida, incluso pudiendo no pagar ni un centavo.
Después de 12 meses de funcionar a pérdida, sin producir un solo mes de ganancia en un año, finalmente Sims-Fewer anunció que el cafe “anti-capitalista y anti-colonialista” cerrará sus puertas a fines de este mes.
Una pregunta válida surge de todo esto, ¿cómo puede ser que duró tanto tiempo? La razón es simple: el propietario del local, Pop Coffee Works, le ofreció las instalaciones de forma gratuita durante los primeros seis meses, bajo un programa para promover los emprendimientos de cafés y restoranes.
En los segundos seis meses, fue cuando Sims-Fewer tuvo un baño de realidad y se dio cuenta por qué existe el sistema de precios. El capital operativo se le desvaneció cuando tuvo que pagar el primer alquiler, y después de costear el lugar por medio año usando su propia tarjeta de crédito, finalmente tuvo que bajar la persiana.
Sims-Fewer, que se describe a sí mismo como “queer cisgénero blanco“, había aspirado a convertir el café en una “cooperativa de trabajadores“, contratando a aquellos que no crecieron con su “intersección particular de privilegios”. Pero la realidad tocó la puerta.
“Desafortunadamente, la falta de riqueza generacional me impidió terminar la temporada tranquilo o crecer de la manera necesaria para ser sostenible”, publicó el propietario en su sitio .
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Como propietario único, Sims-Fewer argumentó que quería traer un “sistema democrático basado en el consenso” a su pequeña tienda, donde todos los empleados estarían dotados de total igualdad a la hora de tomar decisiones.
“Todo lo que tenía que pagar al principio era todo lo que quería vender, Internet y los servicios públicos”, escribió el propietario. “Incluso eso era mucho más dinero del que tenía, pero con la magia de la deuda de la tarjeta de crédito pude poner las cosas en marcha”.
Después de un tiempo, The Anarchist impuso precios rígidos para algunas bebidas como su Chai Latte, con un precio de US$ 5,75 dólares canadienses, pero sin éxito. El nivel de deuda que acumuló desde su lanzamiento hizo que sea imposible mantener las puertas abiertas.
Los cafés han sido tradicionalmente una escena de contracultura popular para la intelectualidad de izquierda, desde su papel histórico como incubadoras de la revolución en el siglo XIX. Sin embargo, ni el comunista más revolucionario del pasado se le ocurrió algo tan insólito como no cobrar por un producto.
En febrero, Sam-Fewer solicitó donaciones en las redes sociales para ayudar a mantener abierta la tienda: “Dirigir este lugar sin un centavo de financiación, solo un trabajador y el compromiso de proporcionar alimentos, bebidas y un espacio acogedor para cualquiera que lo necesite , ya sea que puedan pagar o no, es tan agotador y desafiante financieramente como gratificante”, escribió .
Pero la ronda de inversores terminó sin éxito, y unos meses después anunció la quiebra, aunque con esperanza: “The Anarchist ha sido un gran éxito en todos los sentidos que esperaba, y me ha dado tanta inspiración y educación que planeo utilizarla en proyectos futuros”.
Y comentó con cierta ironía que podría continuar después del 30 de mayo si lo siguen criticando en redes sociales: “Gracias a una gran afluencia de apoyo y una muy generosa donación de publicidad y atención de los conservadores cristianos de Texas y Florida, The Anarchist podría continuar operando después del 30 de mayo. No estoy seguro de cuánto tiempo seguiré operando en la ubicación actual, aunque espero que sea por el resto del verano“. Sí, parece que no aprendió la lección y tiene intenciones de seguir probando.
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