Venus es «geológicamente activo», sugiere nueva evidencia revolucionaria.

La superficie del planeta vecino está cambiando de formas que sugieren que tiene erupciones volcánicas y flujos de lava.

​

Perspectiva 3D generada por computadora del volcán venusino Maat Mons. Compilación a partir de datos de la sonda Magallanes. Crédito: NASA/JPL. ​

Venus ha sido durante mucho tiempo un punto de especulación para los científicos, algunos de los cuales incluso creen que podría albergar vida extraterrestre. También es fascinante porque es similar a la Tierra en una variedad de formas, como su tamaño y masa.

Por el otro lado, nuestro segundo vecino más cercano se diferencia en que no tiene placas tectónicas —que en nuestro planeta es justamente de donde surge la actividad volcánica—. Y nunca se ha sabido con certeza si tiene actividad geológica debajo de su superficie.

Pero ahora los científicos piensan que pueden haber encontrado evidencia de que, sin embargo, tiene actividad volcánica, después de encontrar lo que parecen ser restos de erupciones y flujos de lava.

Dicha conclusión se basa en la detección de un respiradero volcánico de 1 milla cuadrada que parece haber cambiado de forma y crecido durante ocho meses. Lo que era una formación circular de una milla cuadrada se había convertido, ocho meses después, en una forma irregular que era 50 por ciento más grande.

​

Imágenes de radar de Magallanes que detallan los cambios en el respiradero de Maat Mons. Crédito: Herrick & Hensley, Science, 2023. ​

Los investigadores creen que la explicación más probable es que la lava salió volando de un respiradero volcánico, que es parte del sistema volcánico más grande conocido como Maat Mons. Especulan que esos flujos formaron un lago en los ocho meses entre las dos imágenes, aunque no está claro si habría sido líquido o se habría enfriado y vuelto sólido.

«Ahora podemos decir que Venus actualmente es volcánicamente activo en el sentido de que hay al menos unas pocas erupciones por año», dijo Robert Herrick, profesor de investigación en el Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska. «Podemos esperar que las próximas misiones a Venus observen nuevos flujos volcánicos que se han producido desde que la misión de Magallanes terminó hace tres décadas, y deberíamos ver alguna actividad mientras las dos próximas misiones orbitales recopilan imágenes».

Los nuevos descubrimientos se encontraron en imágenes de radar tomadas del planeta por la nave espacial Magallanes entre 1990 y 1992. Aunque las imágenes eran antiguas, los científicos tardaron hasta ahora en buscarlas y encontrar con éxito cambios en las características que indicaban actividad debajo de la superficie.

Un artículo que describe los hallazgos ha sido publicado en la revista Science.

Fuente: https://www.independentespanol.com/?utm_source=redirect&CMP=ILC-refresh