Un asesino en serie, también conocido como asesino múltiple, es una persona que asesina a tres o más personas en un lapso de 30 días o más (Pinochet cumple claramente con este requisito), y cuya motivación se basa en la gratificación psicológica que le proporciona dicho crimen (Pinochet se jactó muchas veces de sus crímenes argumentando que era por el bien de la patria). Los asesinos en serie están específicamente motivados por una multitud de impulsos psicológicos, sobre todo ansias de poder y/o compulsión sexual. Los crímenes suelen ser llevados a cabo de una forma similar, y las víctimas, a menudo, comparten alguna característica (La gran mayoría eran comunistas).